Strata wtórna to rodzaj straty, która pojawia się, gdy okoliczności pozostające poza kontrolą właściciela firmy uniemożliwiają wykorzystanie sprzętu firmy lub mienia firmy do prowadzenia normalnej działalności tej firmy. Zazwyczaj straty tego typu są uważane za pośrednie, ponieważ mogą powstać w wyniku wystąpienia innych zdarzeń, które spowodowały jakiś rodzaj szkody i pośrednio uniemożliwiły właścicielowi prowadzenie normalnego toku działalności. Podczas gdy większość rodzajów szkód bezpośrednich jest objęta różnymi rodzajami ubezpieczeń biznesowych i majątkowych, straty pośrednie lub wynikowe są zazwyczaj objęte jedynie specjalistycznymi polisami, takimi jak ubezpieczenie przerwania działalności.
Szereg sytuacji może prowadzić do strat wtórnych. Jednym z typowych przykładów może być przerwa w dostawie prądu, która uniemożliwiła sklepowi pozostanie otwarte w normalnych godzinach pracy. Pośrednim skutkiem tego przestoju jest to, że sklep traci przychody z powodu konieczności zamknięcia do czasu przywrócenia zasilania i ponownego otwarcia sklepu.
Inną sytuacją, w której mogą wystąpić szkody wtórne, jest naruszenie umowy. Jeżeli sprzedawca nie dostarczy towarów lub usług zgodnie z postanowieniami umowy, która istnieje między sprzedawcą a klientem, może to z kolei wpłynąć na zdolność tego klienta do odpowiedniej obsługi swoich klientów. Pośrednio prowadzi to do utraty przychodów, która prawdopodobnie utrzyma się, dopóki sprzedawca nie dostarczy obiecanych produktów lub klient nie otrzyma podobnych produktów od nowego dostawcy.
Zdarzają się również przypadki, w których występuje jakiś rodzaj bezpośredniego uszkodzenia, który z kolei powoduje pewien rodzaj strat wtórnych. Klęska żywiołowa, taka jak powódź lub pożar, spowodowałaby znaczne szkody materialne. Te bezpośrednie szkody byłyby objęte ubezpieczeniem od powodzi lub pożaru, co pozwoliłoby firmie na naprawę uszkodzonego budynku lub budynków od wewnątrz i na zewnątrz. Ubezpieczenie na wypadek klęsk żywiołowych nie obejmowałoby rekompensaty dla właściciela firmy za utracone dochody podczas tych napraw. W celu pokrycia szkód następczych powstałych w wyniku czasowego zamknięcia działalności, ubezpieczenie na wypadek utraty działalności pozwoliłoby właścicielowi na zgłoszenie roszczenia na przybliżoną kwotę przychodu, jaka zostałaby wygenerowana, gdyby katastrofa nigdy nie miała miejsca.
Podczas gdy ubezpieczenie na wypadek strat wtórnych może być nieco drogie, ubezpieczenie może zapewnić duży komfort właścicielom firm. Zastępując dochody utracone w wyniku zdarzenia pozostającego poza kontrolą firmy, firma jest lepiej przygotowana do przezwyciężenia niesprzyjających warunków i posuwania się naprzód. Wiele firm stwierdza, że nawet jeśli pokrycie przerw w działalności gospodarczej jest używane tylko raz na kilkadziesiąt lat, to jeden przypadek z nawiązką rekompensuje koszty składek płaconych przez lata.