Ściany i dach konstrukcji z tkaniny są wykonane z tkaniny, a nie z drewna, metalu czy kamienia. Tkanina jest zwykle trwałym, ognioodpornym materiałem, takim jak poliester, włókno szklane, spandex lub inny materiał. Struktura tkaniny jest idealna, gdy jest używana jako budynek tymczasowy, ale może być również konstrukcją stałą, ponieważ tkanina może przetrwać 15-25 lat i jest łatwa do naprawy lub wymiany. Pomimo delikatnego wyglądu struktury tkanin są w stanie wytrzymać silne wiatry i duże obciążenia śniegiem. Niektóre jurysdykcje wymagają od właściciela nieruchomości uzyskania pozwolenia przed wzniesieniem konstrukcji z tkaniny.
Konstrukcje z tkaniny nie są namiotami i nie należy ich mylić z namiotami. Namiot to metalowa lub drewniana rama pokryta tkaniną. Tkanina po prostu układa się na ramie, zapewniając elastyczne ściany. Namioty są tymczasowe i przenośne i można je szybko zdjąć i przenieść, zwykle w ciągu kilku godzin. Większość namiotów nie radzi sobie z ekstremalnymi warunkami pogodowymi, takimi jak śnieg czy silny wiatr.
Różnica między namiotem a konstrukcją tkaniny to napięcie. Tkanina o strukturze tkaniny jest mocno naprężona, dzięki czemu tworzy pofałdowane ściany i sufity, które nie łopoczą na wietrze ani nie wyginają się pod śniegiem. Tkanina jest naciągnięta na mocną stalową lub aluminiową ramę. Zarówno rama, jak i tkanina mogą generalnie wytrzymać wiatr do 120 mil (193 km) na godzinę. Mogą również wytrzymać do 40 funtów na stopę kwadratową (195 kg/m2).
Konstrukcja z tkaniny może być wzniesiona szybko, a mniejsze konstrukcje nie wymagają fundamentów ani stopek. To sprawia, że struktury tkaniny są idealne do konstrukcji tymczasowych. Często są wykorzystywane przez organizacje wojskowe lub jako tymczasowe magazyny lub miejsca pracy podczas budowy. Przemysł rozrywkowy, sportowy i rekreacyjny również wykorzystuje konstrukcje tkaninowe. Generalnie zastąpiły konstrukcje nadmuchiwane, ponieważ rozdarcie lub przebicie powierzchni struktury tkaniny nie narusza integralności konstrukcyjnej całego budynku.
Tymczasowy charakter konstrukcji tkaninowych sprawia, że często znajdują się one w szarej strefie przepisów dotyczących pozwoleń na budowę. W wielu miejscach budowniczy nie potrzebuje pozwolenia, jeśli konstrukcja jest tymczasowa. Struktury tkanin mogą być trwałe lub tymczasowe, więc nie da się ich łatwo sklasyfikować. Właściciel nieruchomości, który planuje wznieść konstrukcję z tkaniny, powinien ściśle współpracować z lokalnymi urzędnikami budowlanymi, aby upewnić się, że przepisy są przestrzegane.