Strzykawka insulinowa to strzykawka z małą igłą stworzona specjalnie do samodzielnego podawania insuliny pacjentom z cukrzycą. Strzykawka przeznaczona jest do wstrzykiwania leku w tkankę podskórną. Jest to pożądany obszar do wstrzykiwania insuliny, ponieważ komórki tłuszczowe umożliwiają ciągłe i powolne wchłanianie leków, co zapewnia dłuższy efekt.
Strzykawka insulinowa ma zazwyczaj cylinder, tłok i igłę. Beczka to wydrążona komora, w której znajduje się insulina. Oznaczenia na beczce służą do pomiaru w jednostkach międzynarodowych, standardowej jednostce miary insuliny.
Większość strzykawek insulinowych ma 100 jednostek baryłek. Strzykawka insulinowa z niską dawką może mieć cylinder o pojemności 50 jednostek. W większości przypadków insulina jest dostarczana w U-100, co oznacza, że 100 jednostek insuliny znajduje się w jednym mililitrze płynu.
Tłok jest częścią strzykawki, którą odciąga się w celu wciągnięcia płynu do cylindra i ściska w celu wypchnięcia płynu z cylindra. Pasuje ciasno do lufy i ma gumową końcówkę na jednym końcu i plastikowy krążek na drugim. Naciśnięcie krążka na tłok powoduje, że gumowa końcówka wypycha insulinę z cylindra i przez igłę.
Igła strzykawki insulinowej jest bardzo cienka i krótka do wstrzyknięcia w tkankę podskórną. Tkanka podskórna to tłuszczowa warstwa tkanki znajdująca się pod skórą. Ból związany z wstrzyknięciami podskórnymi jest zwykle minimalny.
Pacjenci powinni zawsze umyć ręce przed przygotowaniem i podaniem wstrzyknięcia insuliny. Zminimalizuje to narażenie na bakterie w miejscu wstrzyknięcia. Użycie chusteczki nasączonej alkoholem do oczyszczenia górnej części butelki z insuliną również pomoże zapewnić czystość.
Podczas przygotowywania zastrzyku pacjent prawdopodobnie wstrzyknie do butelki z insuliną powietrze w ilości równej ilości leku, która będzie potrzebna. Następnie pacjent odwróci butelkę do góry nogami i odciągnie tłok, aby pobrać odpowiednią ilość insuliny do strzykawki. Potrząsanie lufą spowoduje, że wszelkie pęcherzyki powietrza wypłyną na powierzchnię.
Naciskając tłok, pacjent usuwa powietrze z cylindra i może sprawdzić, czy dawka jest dokładna. Po wyjęciu igły z butelki można wybrać miejsce wstrzyknięcia.
Miejsca wstrzyknięć znajdują się zwykle na ramieniu, udzie lub brzuchu. Obszar należy przetrzeć chusteczką nasączoną alkoholem okrężnymi ruchami, od wewnątrz na zewnątrz wybranego obszaru. Trzymając strzykawkę jak strzałkę w jednej ręce, pacjent może drugą ręką mocno uszczypnąć skórę i szybko wbić igłę pod kątem 90°. Powolne naciskanie tłoka spowoduje wstrzyknięcie leku.
Alternatywą dla strzykawki insulinowej jest wstrzykiwacz insulinowy. Te wstrzykiwacze są zwykle dostarczane z fabrycznie napełnionym wkładem z insuliną, który jest wyposażony w tarczę do określania dawki. Trwałe wstrzykiwacze z insuliną nadają się do wielokrotnego użytku i wykorzystują wymienne wkłady z insuliną, natomiast wstrzykiwacze z insuliną są jednorazowego użytku i można je wyrzucić, gdy wkład z insuliną jest pusty.
Strzykawkę insulinową i igły do wstrzykiwaczy należy wyrzucić w odpowiedni sposób. Ze względów bezpieczeństwa zużyte igły należy wyrzucić do odpowiednio oznakowanego, ostrego pojemnika na odpady medyczne. Te pojemniki z twardymi ściankami są odporne na przekłucie, dzięki czemu nikt nie może zostać zraniony przez kontakt z używaną igłą.