Suknia balowa to element garderoby zwykle noszony przez kobiety, ze spódnicą sięgającą kostek lub podłogi. Sukienka ściśle przylega do tułowia, zwykle z głębokim dekoltem i rozkwita w pełną spódnicę. Wykonana jest zwykle z drogich tkanin o delikatnej konstrukcji, gdyż ubiór przeznaczony jest na specjalne okazje. W porównaniu z innymi sukienkami suknia balowa może być niezwykle kosztowna, ponieważ na okazję, w której nosi się piękną suknię, biorą udział tylko ludzie zamożni lub ważni.
Tradycyjnie oczekiwano, że kobieta nosi suknię balową podczas oficjalnych wydarzeń określanych jako okazje związane z białym krawatem, ale wariacje tych sukni są noszone w wielu celach poza tymi oficjalnymi okazjami. Na przykład debiutanci tradycyjnie noszą białe suknie. Długie suknie balowe można uznać za mniej formalne i tańsze suknie balowe, chociaż kategoria sukien balowych jest znacznie bardziej elastyczna i ekspansywna. Ten rodzaj sukni może być również noszony jako kostium, gdy osoba przebiera się za księżniczkę lub inną postać, która może nosić taką suknię.
Akcesoria mogą składać się z rękawiczek do opery, kopertówki, stuły lub płaszcza oraz eleganckiej biżuterii. Biżuteria powinna być odpowiednia do okazji, co zazwyczaj oznacza, że powinna być wykonana w tradycyjnym stylu i z szlachetnych materiałów. Ponadto w niektórych przypadkach mogą być wymagane tiary lub odznaczenia państwowe, ale tradycje regulujące wystawianie tych przedmiotów należy wcześniej dokładnie zbadać, ponieważ są one złożone.
Buty są również ważną częścią kompletu sukni balowej. Buty, które nosi kobieta, zmieniają jej wzrost, a tym samym sposób, w jaki sukienka styka się z podłogą. Większość sukienek ma zamierzoną wysokość butów. Suknie są prawie zawsze noszone z jakimś rodzajem butów do tańca, niezależnie od tego, czy są to formalne szpilki, czy baletki, nawet jeśli na imprezie nie oczekuje się tańca.
Zasady dotyczące ubioru dla kobiet są zazwyczaj znacznie bardziej elastyczne niż dla mężczyzn, a suknie balowe znacznie ewoluowały, odkąd stały się popularne. Podczas gdy męskie białe krawaty są ściśle regulowane, suknia zmieniła się zarówno pod względem kroju, jak i materiału. Co ciekawe, suknie balowe nie są często noszone w wielu lokalizacjach, a na wiele okazji są zastępowane mniej restrykcyjnymi i obszernymi ubraniami dla kobiet. Mimo to, gdy uczestniczysz w uroczystości, podczas której etykieta białego krawata jest ściśle przestrzegana, wskazane jest noszenie tradycyjnej sukni balowej i wszystkich odpowiednich strojów.