Superlatyw to pojęcie gramatyczne, które opisuje zachowanie pewnych przymiotników lub przysłówków, które są używane do sugerowania, że coś jest najlepsze lub najgorsze, największe lub najmniejsze. Alternatywnie, słowo może być użyte samo w sobie, aby opisać coś w najlepszym możliwym momencie. Człowiek mógłby być znakomitym pisarzem, piosenkarzem lub żonglerem, a to sugerowałoby jego ekstremalne i niezrównane umiejętności w tych sprawach.
Wiele form przymiotników superlatywnych kończy się na iest lub est. Rozważmy następujące przykłady:
Miałem najwspanialsze lody.
To najbrzydszy pies!
Superlatywy są często wersjami słów o najwyższej wartości, jak większość, w przeciwieństwie do „bardziej” lub „najlepszy”, w przeciwieństwie do „lepszego”. Na przykład:
Ta kolejka górska była najbardziej ekscytującą, na jakiej kiedykolwiek jeździłem.
To najlepszy dzień w moim życiu.
Istnieją również przysłówki, które można uznać za superlatywy. Słowa takie jak kompletnie, doskonale, w pełni i wiele innych mogą należeć do tej kategorii. Mogą być odpowiednie lub nie, w zależności od okoliczności, w jakich są używane.
Podczas gdy superlatywy mogą pokolorować język, mogą również sprawić, że będzie on przesadny lub zbędny. Stwierdzenie takie jak: Mój żołądek był zupełnie pusty po tym, jak ta grypa jest zbędna. Jeśli coś jest puste, oznacza to, że nie ma w sobie nic, więc użycie superlatywu poza kolorowaniem języka jest wątpliwe i być może powtarzalne. Tej tendencji do hiperbolicznego języka z superlatywami należy unikać w środowisku akademickim i wielu innych formalnych ustawieniach pisania, ale może być w porządku, jeśli użyjesz tego w witrynie mediów społecznościowych, e-mailu do przyjaciela lub w rozmowie.
Innym błędem, który ludzie mogą popełnić w superlatywach, jest używanie ich do porównania dwóch zamiast trzech lub więcej przedmiotów. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy ludzie używają słowa „większość” zamiast „więcej” lub „najlepsze” zamiast „lepiej”. Inne słowa, których można użyć do porównania trzech lub więcej rzeczy, z er lub ier i est lub iest, obejmują przykłady takie jak wysoki, wyższy, najwyższy lub ładniejszy, ładniejszy, najładniejszy. Wyobraź sobie porównanie atrakcyjności dwóch osób. Jedna byłaby ładniejsza, a druga mogłaby być ładna, ale żadna z osób nie byłaby najładniejsza, gdy są porównywane razem. Potrzeba byłoby co najmniej jeszcze jednej osoby porównywanej, aby najpiękniejsza była najpiękniejsza.
W innych definicjach, które krążą wokół słowa superlatyw, użycie w piśmie może być kolorowe lub przesadzone. Opisywanie czegoś na najwyższym poziomie osiągnięć, gdy nie jest, może irytować niektórych czytelników. Na przykład powiedzenie, że pięciolatek jest najlepszym graczem w baseball w historii, a znakomity piosenkarz może zostać wyśmiany, jeśli nie jest to prawdą, a to może zaszkodzić wiarygodności pisarza. Z drugiej strony superlatywy, które są dokładne, to piękny sposób na pochwalenie lub uznanie umiejętności innych.