Święty ibis to w większości biały ptak brodzący, powszechny w Afryce Południowej i całej Etiopii, a także w południowo-wschodnim Iraku i Madagaskarze. Rozpoznaje go długi, zakrzywiony, czarny dziób i czarne pióropusze na dolnej części pleców i czubkach skrzydeł. Długie nogi ptaka i częściowo błoniaste stopy umożliwiają żerowanie na bagnach lub zalanych obszarach, gdzie błoto może być głębokie. Zwykle cichy, święty ibis może chrząkać lub rechotać podczas lotu na lęgowiska.
Threskiornis aethopicus to naukowa nazwa tego ptaka, który pochodził z Egiptu, dopóki nie zniknął z tego kraju w 1850 roku. Był symbolem Trotha, boga mądrości i czasu. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że bóg odwiedził Ziemię jako święty ibis, aby przekazywać wiedzę. Aż 1.5 miliona zmumifikowanych ptaków znaleziono w grobowcach na jednym obszarze Egiptu, mimo że karą za zabicie świętego ibisa była śmierć.
Gatunek był ważny, ponieważ zjadł pewnego ślimaka przenoszącego pasożyta bilharzia, który jest szkodliwy dla ludzkiej wątroby. Święte ibisy żywiły się tymi ślimakami i tworzyły dziury, które wypełniały się wodą i które Egipcjanie wykorzystywali jako miejsca do kąpieli. Po zniknięciu gatunku z tego kraju nasiliła się choroba wywołana przez pasożyta bilharzia.
Ptaki te żyją w lagunach słodkowodnych, bagnach lub na brzegach rzek. Można je również znaleźć na pastwiskach lub polach, które zostały zalane. Na niektórych obszarach święty ibis znajduje domy w oczyszczalniach ścieków lub na wysypiskach, czasami w stadach liczących nawet 300 osobników.
Święte ibisy zwykle rozmnażają się w porze deszczowej lub w zalanych regionach w porze suchej. Na ziemi, na drzewach lub w krzakach może gniazdować do 2,000 par ptaków. Samiec ibis zbiera patyki i gałęzie, aby samice zbudowały gniazdo, w którym składa od dwóch do pięciu jaj na raz. Młode wykluwają się po 21 dniach i opuszczają gniazdo po dwóch lub trzech tygodniach.
Insekty, takie jak świerszcze, szarańcza i koniki polne, stanowią główną dietę świętego ibisa. Zjada również żaby, robaki, ryby i ślimaki. Jeśli jego ulubione jedzenie nie jest dostępne, ibis zjada krokodyle jaja i jaja innych ptaków, ale wiadomo również, że zjada resztki ludzkiego jedzenia w pobliżu restauracji. Ptaki żerują w grupach w ciągu dnia i gnieżdżą się po zmroku.