Symulator wydobycia to urządzenie lub oprogramowanie służące do naśladowania procesu wydobycia. To urządzenie zapewnia wrażenia podobne do symulacji lotu i może być wykorzystywane do szkolenia pracowników lub planowania projektu górniczego. Symulator wydobywczy może być zaprojektowany tak, aby odtworzyć doświadczenie obsługi jednego elementu sprzętu górniczego lub służyć do symulacji całej operacji wydobywczej. W zależności od rodzaju symulacji wydobywczej urządzenie to może zapewnić ogólne szkolenie lub szczegółowe instrukcje w oparciu o warunki terenowe i kryteria projektowe.
Te systemy symulatorów są dostępne w wielu odmianach, aby zaspokoić potrzeby różnych użytkowników. Niektóre składają się z prostego programu komputerowego, który szkoli użytkowników w zakresie obsługi sprzętu, a nawet odtwarza ekran sterowania maszyną lub pojazdem. Inne mają ekran otoczony kołami, dźwigniami i innymi mechanizmami operacyjnymi znajdującymi się w sprzęcie górniczym. Najbardziej złożone systemy symulatorów górniczych są montowane na gąsienicach lub kołach. Charakteryzują się działaniem pneumatycznym, które dokładnie naśladuje działanie dźwigu, wiertarki lub innego sprzętu.
Te programy symulatorów górniczych służą przede wszystkim do szkolenia personelu w zakresie obsługi maszyn używanych w operacjach górniczych. Symulatory te uczą pracowników obsługi elementów sterujących i obsługi sprzętu wielkogabarytowego, dzięki czemu są lepiej przygotowani, gdy dotrą na miejsce pracy. Systemy te uczą również pracowników, jak reagować na różne bodźce lub warunki, jakie mogą napotkać podczas operacji wydobywczej, i dają pracownikom pojęcie o rodzajach scenariuszy, z jakimi mogą się spotkać.
Symulator wydobycia może być również wykorzystany do maksymalizacji wydajności i szybkości produkcji podczas projektu wydobywczego. Symulatory te umożliwiają załogom określenie najlepszego rozmieszczenia sprzętu i określenie, w jaki sposób różne działania mogą wpłynąć na miejsce pracy. Umożliwiają pracownikom testowanie różnych planów wiercenia, wydobywania i przenoszenia ziemi lub minerałów. Jeśli do programu zostaną wprowadzone dane z terenu, symulator górniczy pomaga również pracownikom zrozumieć warunki glebowe lub wodne w obszarze górniczym.
Programy te oferują szereg korzyści firmom górniczym i pracownikom. Przygotowują pracowników do wymagań pracy, co pomaga zwiększyć produktywność i utrzymać koszty pracy w ryzach. Te programy szkoleniowe pomagają również zapobiegać wypadkom, które mogą prowadzić do obrażeń lub utraty życia. Oprócz ratowania życia firmy czerpią korzyści z mniejszej liczby wypadków, co pomaga chronić drogi sprzęt górniczy. W przeciwieństwie do szkolenia w miejscu pracy, symulatory pozwalają pracownikom trenować w dowolnym czasie i w każdych warunkach pogodowych.