Synkineza, termin wywodzący się z przedrostka „syn-”, co oznacza razem z, a słowo „kinesis”, oznaczające ruch, odnosi się do stanu, w którym mimowolne ruchy mięśni występują jednocześnie z ruchami wolicjonalnymi. Ten stan najczęściej wynika z urazu nerwu, który może być wywołany stanem zapalnym, urazem fizycznym, nerwiakiem lub zabiegiem chirurgicznym. Kiedy gojenie się uszkodzenia nerwu jest nieprawidłowe, dochodzi do nieprawidłowego połączenia nerwów, a zakończenia nerwowe unerwiają mięśnie, których normalnie nie stymulowałyby. W rezultacie, gdy te zakończenia nerwowe otrzymują polecenie wykonania dobrowolnego ruchu, źle połączone nerwy również wywołują ruch mimowolny. Metody leczenia tego schorzenia obejmują operację, przekwalifikowanie twarzy, botox, terapię mimową i biofeedback.
Dwa najczęściej badane przypadki tego stanu to synkineza twarzy i synkineza mięśni zewnątrzgałkowych. Synkineza twarzy jest jednym z najbardziej problematycznych następstw porażenia Bella lub idiopatycznego porażenia nerwu twarzowego. Porażenie Bella jest wynikiem ucisku nerwu twarzowego lub nerwu czaszkowego VII. W ostrym przebiegu tej choroby nerw twarzowy staje się nieczynny, co skutkuje jednostronnym paraliżem twarzy. Błędne układy nerwowe pojawiają się podczas gojenia, co prowadzi do objawów synkinetycznych, takich jak mimowolne zamykanie oczu podczas dąsania się lub uśmiechania, mimowolne ruchy środkowej części twarzy z celowym zamknięciem oczu, ucisk szyi przy świadomym uśmiechaniu się i nadmierne łzawienie podczas jedzenia.
W synkinezie mięśni zewnątrzgałkowych uraz dowolnych dwóch nerwów czaszkowych III, IV i VI prowadzi do jednoczesnych, świadomych i mimowolnych ruchów sześciu różnych mięśni zewnątrzgałkowych. Nerw czaszkowy III lub nerw okoruchowy unerwia odbyt przyśrodkowy, skośny dolny, prosty dolny i prosty górny. Podczas gdy nerw czaszkowy IV, nerw bloczkowy, unerwia skośny górny nerw czaszkowy VI, nerw odwodzący, unerwia odbyt boczny. W synkinezie pozagałkowej obejmującej nerwy odwodzące i okoruchowe, gdy osoba próbuje spojrzeć w bok za pomocą chorego oka, oko patrzy w kierunku linii środkowej, a powieka cofa się. Inne typy obejmują nerw trójdzielny i nerw odwodzący oraz nerw trójdzielny i nerw twarzowy.
Objawy synkinezy mogą być dość niepokojące, dlatego wiele osób zwraca się do lekarza w celu uzyskania trwałej ulgi. Przekwalifikowanie twarzy to zachowawczy sposób leczenia, który koncentruje się na nauce aktywnego kontrolowania ruchów twarzy. Terapia biofeedbackiem działa w podobny sposób, a połączenie biofeedbacku z treningiem twarzy ma działanie synergiczne. Wykazano, że Botox, odwracalne leczenie polegające na wstrzykiwaniu toksyny botulinowej, zmniejsza hiperkinezę i nadmierne łzawienie twarzy.
Metody chirurgiczne są rzadko stosowane i są zarezerwowane dla pacjentów, którzy nie reagują na wyżej wymienione leczenie zachowawcze. Jedną z takich modalności jest neuroliza, w której zajęty nerw ulega zniszczeniu. Neuroliza nie zapewnia trwałej ulgi, a objawy często nawracają w gorszy sposób. Inną metodą chirurgiczną jest wybiórcza miotomia, podczas której wycinany jest mięsień synkinetyczny. Zapewnia to trwalszą ulgę w porównaniu z neurolizą, ale ma wiele powikłań, w tym obrzęk i krwawienie.