Syrop z gwajafenezyny to płynny lek najczęściej stosowany w leczeniu objawów kaszlu. Lek jest skutecznym środkiem wykrztuśnym, umożliwiającym pacjentom dozowanie flegmy i oczyszczenie zakażonych dróg oddechowych. Niektóre preparaty syropu guaifenezyny mogą również zawierać środki przeciwkaszlowe, które pomagają rozluźnić flegmę podczas odkrztuszania. Mniej powszechne zastosowania syropu guaifenezyny obejmują leczenie zarówno astmy, jak i dny moczanowej, utrzymywanie środków znieczulających w procedurach weterynaryjnych oraz poprawę jakości głosu śpiewaków. Skutki uboczne stosowania gwajafenezyny obejmują wymioty, nudności i rozwój kamieni nerkowych.
Chociaż lekarze przepisują syrop z gwajafenezyną w celu złagodzenia objawów kaszlu, lek ten nie jest lekarstwem na infekcje górnych dróg oddechowych. Gwajafenezyna rozrzedza śluz i flegmę wyścielającą drogi oddechowe organizmu; mniej lepki śluz jest wtedy łatwiej usuwany z systemu. Zapewnia to ulgę w objawach, takich jak ciężki kaszel i trudności w oddychaniu. Nie eliminuje jednak żadnej wirusowej ani bakteryjnej przyczyny kaszlu. Syrop z gwajafenezyny można bezpiecznie stosować w połączeniu z wieloma lekami, które leczą infekcje dróg oddechowych, takimi jak erytromycyna.
Lekarstwo jest dostępne w formach innych niż syropy. Pacjenci mogą zakupić granulki gwajafenezyny do rozpuszczenia w zawiesinie przyjmowanej doustnie. Wiele osób woli przyjmować lek w formie pigułki, aby uniknąć niekorzystnych smaków. Dostępne są również kapsułki zawierające syrop guaifenezyny, które umożliwiają pacjentom przyjmowanie precyzyjnych dawek leku.
Pomimo zgłoszonych korzyści płynących z syropu guaifenezyny, eksperci twierdzą, że lek nie ma wymiernych dowodów na poparcie twierdzeń o łagodzeniu kaszlu. Chociaż stosowanie gwajafenezyny zwykle zmniejsza lepkość flegmy, nie ma wystarczających danych empirycznych, aby wykazać, że cieńsza flegma skutkuje wydajniejszym kaszlem. W związku z tym niektórzy lekarze odradzają stosowanie gwajafenezyny, ponieważ nie ma udowodnionych korzyści przewyższających potencjalne skutki uboczne.
Skutki uboczne syropu guaifenezyny są rzadkie i często pojawiają się tylko w przypadku przedawkowania. Najczęstszym objawem przedawkowania gwajafenezyny jest migrenowy ból głowy, chociaż lek może również wywoływać ogólne poczucie niepokoju. Nadmierne spożycie gwajafenezyny może prowadzić do objawów odwodnienia, takich jak spierzchnięte usta i suchość w ustach oraz niewydolność nerek, chyba że leczenie jest uzupełnione zwiększonym spożyciem płynów. W niezwykle rzadkich przypadkach pacjenci mogą być uczuleni na gwajafenezynę, rozwijać wysypki i inne poważne problemy medyczne.
Eksperci radzą, aby przed zażyciem gwajafenezyny osoby konsultowały się z lekarzami, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia szkodliwych skutków ubocznych. Pacjenci powinni również zgłaszać wszelkie przyjmowane leki, które mogą powodować działania niepożądane związane z gwajafenezyną. Większość lekarzy radzi kobietom w ciąży, aby unikały przyjmowania leku, ponieważ może to potencjalnie zaszkodzić rozwijającemu się płodowi.