System sterowania HVAC to skomputeryzowany mechanizm służący do regulacji elementów grzewczych, klimatyzacyjnych i wentylacyjnych w budynku. Może cechować się obsługą ręczną lub automatyczną i często jest dostosowywana w oparciu o specyficzne wymagania każdego budynku. System sterowania HVAC może być używany do włączania i wyłączania pieca lub klimatyzatora lub do regulacji temperatury i innych ustawień tych jednostek. W zależności od zastosowania, te elementy sterujące mogą być również wykorzystywane do regulacji innych typów systemów budynkowych. Oprócz umożliwienia właścicielom łatwego sterowania systemami w budynku, system sterowania HVAC służy również do maksymalizacji wydajności i efektywności energetycznej.
Standardowy system sterowania HVAC opiera się na sterownikach lub siłownikach wbudowanych w różne komponenty systemu. Korzystając z centralnego systemu komputerowego, operatorzy mogą sterować każdym siłownikiem, aby włączyć piec lub klimatyzator lub regulować temperaturę każdego z nich. System ten pozwala również użytkownikom otwierać lub zamykać przepustnice w kanałach HVAC lub regulować wentylatory za pomocą tego samego oprogramowania komputerowego. Niektóre po prostu wyświetlają informacje o systemie HVAC na ekranie komputera, podczas gdy inne mają wbudowane alerty, które sygnalizują operatorom konieczność zmiany ustawień.
Bardziej zaawansowane systemy sterowania HVAC obejmują również czujniki, które pomagają automatycznie regulować te elementy przy minimalnym udziale operatora. Czujniki na urządzeniu grzewczym lub chłodzącym działają jak termostat domowy i dostosowują działanie urządzenia do zaprogramowanych ustawień temperatury. Inne dokonują automatycznej regulacji w oparciu o potrzeby w zakresie jakości powietrza lub obecność dymu, ognia lub nadmiernej wilgotności.
System sterowania HVAC jest często włączany do większego systemu automatyki budynku (BAS). Systemy te nie tylko regulują ogrzewanie i chłodzenie, ale także sterują oświetleniem, systemami bezpieczeństwa, komunikacją i kontrolą przeciwpożarową. Wykorzystują oprogramowanie, które pozwala operatorom kontrolować system na miejscu lub ze zdalnych lokalizacji. Ta internetowa kontrola ułatwia personelowi konserwacyjnemu reagowanie na sytuacje awaryjne lub zmiany w dowolnym czasie i z dowolnego miejsca na świecie.
Budynki wyposażone w system sterowania HVAC mają wiele zalet w porównaniu z tymi, które nie są wyposażone w te systemy. Łatwe w obsłudze elementy sterujące umożliwiają personelowi budynku maksymalizację wydajności, komfortu i produktywności pracowników i mieszkańców. Pomagają również poprawić efektywność energetyczną oraz obniżyć koszty ogrzewania i chłodzenia. Poprawa efektywności energetycznej pomaga również zmniejszyć zużycie paliw kopalnych, co zapewnia wiele korzyści dla środowiska.