Pustynny szczur kangur to jeden gatunek z prawie dwudziestu kangurów z rodzaju Dipodomys. Szczury kangury to północnoamerykańskie gryzonie z pustynnym szczurem kangurem lub Dipodomys deserti, występującym głównie w pustynnych regionach Stanów Zjednoczonych w Kalifornii, Arizonie i Nevadzie. Gatunek ten w wieku dorosłym ma przeciętnie 12 do 14 cm długości od nosa do czubka ogona i ma sierść od piaskowego do płowożółtego z ogonem kępkowym zakończonym białymi włoskami. Pustynne kangury mają duże oczy i wydłużone tylne łapy, które przypominają te kangura. Te długie wyrostki służą do uderzania w ziemię i przesuwania piasku.
Sklasyfikowane jako część rodziny Heteromyidae, szczuroszczury kangury są bliskimi krewnymi kangurów i myszy kieszonkowych. Inne rodzaje kangurów zamieszkujących Amerykę Północną to między innymi kangur szczur Ord’s, kangur szczur Merriam’s i kangur szczurozębny. Pustynny szczur kangura jest jednym z większych gatunków w grupie, przy czym olbrzymi kangur jest największym. Kilka gatunków kangurów, z których niektóre są zagrożone, występuje tylko w Kalifornii, na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.
Siedlisko szczura kangura pustynnego jest przede wszystkim gorące, wilgotne i suche. Aby zachować chłód w ciągu dnia, buduje podziemne legowisko o głębokości kilku stóp. Mieszkając samotnie, z wyjątkiem matki i jej potomstwa, do jaskini można dostać się nawet z kilkunastu przejść, które blokuje w ciągu dnia. Tunele te prowadzą do oddzielnych pomieszczeń, w których gryzonie przechowują pożywienie i budują gniazda. W ciągu dnia można znaleźć szczura odpoczywającego pod ziemią, by nocą wynurzać się, by pożywić się.
Pustynny szczur kangur umiejętnie przystosował się do swojego środowiska. Oprócz zaspokojenia zapotrzebowania na wodę z pożywienia, pustynny kangur szczur jest wyposażony w unikalny system trawienny, który zapobiega wydalaniu przez nerki potrzebnych płynów. Nie poci się ani nie wychodzi z nory w ciągu dnia, co również pomaga zachować i przechowywać wilgoć.
Jak większość gryzoni, dieta szczura kangura pustynnego składa się głównie z nasion i roślinności. Są oportunistami i jedzą różne pokarmy, w tym owady i liście, które można przechowywać w woreczkach na policzkach przez ponad tydzień. Ich główne źródło wody jest dostarczane z pokarmów, które spożywają, takich jak pustynne kaktusy i krzak kreozotowy. Pustynny szczur kangur jest nie tylko głównym zasobem ekosystemu z własną dietą, ale także głównym źródłem pożywienia dla większych zwierząt drapieżnych, takich jak lisy, węże i sowy.