Szerokopasmowy modem kablowy to urządzenie cyfrowe służące do łączenia komputerów z usługą internetową świadczoną przez telewizję kablową. Często osoba otrzymuje szerokopasmowy modem kablowy od firmy, za pośrednictwem której kupuje usługę internetową. Jednak w niektórych przypadkach dana osoba może potrzebować lub chcieć kupić go na własną rękę. Szerokopasmowy modem kablowy może być używany do świadczenia usług internetowych dla pojedynczego komputera lub całej ich sieci w domu lub firmie danej osoby.
W przeszłości ludzie łączyli się z Internetem za pomocą przewodów telefonicznych. Dziś jednak mają więcej możliwości nawiązania połączenia internetowego. Teraz człowiek może korzystać z szerokopasmowego modemu kablowego, który jest podłączony do kabla koncentrycznego, aby połączyć się z Internetem. Ten typ modemu pozwala na surfowanie po Internecie, czatowanie online i wysyłanie wiadomości e-mail bez korzystania z linii telefonicznej. Oznacza to, że dana osoba może jednocześnie korzystać z Internetu i telefonu, nie martwiąc się, że dzwoniący dostaną sygnał zajętości podczas korzystania z Internetu.
Szerokopasmowe modemy kablowe zapewniają bardzo szybki sposób łączenia się z Internetem i surfowania po Internecie przy użyciu tych samych linii, które przesyłają usługę telewizji kablowej do domu danej osoby. Zasadniczo sygnały kablowe kondensują dane i przesyłają je linią kablową. Te elektroniczne strumienie danych zajmują bardzo mało miejsca, umożliwiając jednoczesne przesyłanie wielu sygnałów przez linię kablową. Sygnały są przesyłane do szerokopasmowego modemu kablowego i są dekodowane. Komputer podłączony do modemu odbiera sygnał elektroniczny, który może przetłumaczyć z korzyścią dla użytkownika komputera.
Jest kilka podstawowych części, które mają szerokopasmowe modemy kablowe. Każdy z nich posiada tuner, dzięki któremu modem odbiera sygnał tylko z określonej części linii kablowej. Zapobiega to przechwyceniu niechcianych strumieni danych. Modem kablowy posiada również demodulator, który odbiera sygnał z tunera i przetwarza go do rozpoznania przez przetwornik analogowo-cyfrowy (A/D) modemu. To właśnie ta część, nazywana również przetwornikiem A/D, przekształca dane sygnału na postać zrozumiałą dla komputera.
Często ludzie porównują kabel szerokopasmowy z usługą DSL, która wymaga modemu DSL. Usługa cyfrowej linii abonenckiej (DSL), którą oferuje wiele firm telefonicznych, oferuje również szybkie łącza internetowe. Oba rodzaje usług mają swoje plusy i minusy i obie pozwalają konsumentowi na jednoczesne wykonywanie połączeń telefonicznych i korzystanie z Internetu. Jednak w wielu przypadkach kablowy Internet oferuje większą prędkość połączenia.