Szew rozpuszczalny to forma zamykania rany stosowana po zabiegu chirurgicznym. Ponieważ szwy są wchłaniane przez organizm, można je stosować na rany wewnętrzne lub zewnętrzne, co czyni je dobrym wyborem w chirurgii jamy ustnej i zabiegach chirurgicznych narządów wewnętrznych. Szwy są wykonane z materiałów naturalnych, a nie syntetycznych, które powodują, że organizm postrzega szew jako obcą substancję i próbuje się go pozbyć. Najpopularniejszymi materiałami używanymi do wykonania rozpuszczalnych szwów są poliglaktyna i kwas poliglikolowy.
Naturalne enzymy i płyny organizmu działają, aby rozpuścić szew wewnętrznie. Szwy rozpuszczalne nie są często używane na powierzchownych ranach ciała, ponieważ w większości przypadków powierzchnia skóry nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi i płynów, aby naturalnie rozpuścić szwy. Większość rozpuszczalnych szwów zaczyna się rozpuszczać po kilku tygodniach i mogą trwać kilka miesięcy, zanim całkowicie znikną. Czas rozpuszczenia szwów zależy od ich liczby, głębokości rany i materiału ściegu. Szwy kwasu poliglikolowego rozpuszczają się szybciej i całkowicie niż szwy poliglaktynowe.
Zamknięcie rany jednym rozpuszczalnym szwem lub kilkoma szwami jest pożądane, ponieważ pacjent nie wymaga wizyty kontrolnej u lekarza lub chirurga w celu usunięcia szwów. Szwy wykonuje się w różnych mocach, aby umożliwić organizmowi ich szybkie lub powolne wchłanianie, w zależności od tego, ile czasu potrzeba na zagojenie rany. W niektórych przypadkach szew rozpuszczalny nie znika całkowicie. Jeśli tak się stanie, lekarz może łatwo usunąć szew po całkowitym zamknięciu i zagojeniu rany.
Ważne jest, aby pacjenci przestrzegali zaleceń lekarzy dotyczących pielęgnacji ran po urazie lub zabiegu chirurgicznym. Rozpuszczalne szwy czasami wystają ze skóry, ale ich dłubanie lub ciągnięcie może spowolnić gojenie się rany, spowodować bardziej poważne blizny i sprawić, że rana będzie bardziej podatna na infekcje. Obszar powinien być utrzymywany w czystości, a szwy powinny same wypadać lub rozpuszczać się.
Jak w przypadku każdego rodzaju rany, obszary zamknięte rozpuszczalnymi szwami mogą ulec zakażeniu. Ponieważ wiele ran zamkniętych tego rodzaju szwami znajduje się wewnątrz ciała, pacjenci mogą nie być w stanie dostrzec zewnętrznych oznak infekcji, takich jak zaczerwienienie, ropa lub obrzęk. Ważne jest, aby pacjenci zgłaszali się do lekarza, jeśli po zabiegu wystąpi gorączka lub silny dyskomfort w pobliżu rany, ponieważ mogą to być oznaki poważnej infekcji lub wskazanie, że organizm odrzuca szwy.