Szklana strzykawka to szklana beczka z tłokiem. Służy do odciągania lub wstrzykiwania płynów i gazów. Szklane strzykawki mogą mieć różne końcówki, od igieł do szczepionek po szeroką rurkę do karmienia małych zwierząt. Początkowo wszystkie strzykawki były wykonane ze szkła, ale tworzywo sztuczne stało się ważnym materiałem.
W medycynie jest długa historia używania szklanych strzykawek. W IX wieku Anno Domini (AD), chirurg Ammar ibn Ali używał szklanej strzykawki do wysysania miękkiej zaćmy z oczu swoich egipskich pacjentów. W 9 roku bracia English Chance rozpoczęli masową produkcję szklanych strzykawek. Wszystkie tłoki, cylindry i igły były wymienne i można je było łatwo wysterylizować.
Dziś nadal używa się szklanych strzykawek, ale konkurują one z plastikiem. W porównaniu ze szklaną strzykawką plastikowa strzykawka może łatwiej zapewnić szczelne zamknięcie tłoka. Obawy o zanieczyszczenie krzyżowe sprawiły, że jednorazowe plastikowe strzykawki stały się normą w branży medycznej, gdzie po jednym użyciu strzykawka jest wyrzucana.
Rozwój strzykawek ze wstępnie odmierzonymi dawkami wewnątrz do domowego leczenia cukrzycy doprowadził jednak do pytań o to, czy plastikowe strzykawki naprawdę są lepsze. Gdy strzykawki jednodawkowe są przechowywane przez długi czas, tworzywa sztuczne mogą wypłukiwać śladowe ilości chemikaliów do leku. W przypadku nowych leków, które opierają się na przeciwciałach i niektórych rodzajach białek, które mogą absorbować plastelinę, przechowywanie ich w plastiku może zmienić skład chemiczny leku.
Szklana strzykawka zawiera znacznie mniejsze ilości zanieczyszczeń, które zareagują delikatnymi kuracjami. Mogą wypłukiwać śladowe ilości niektórych metali do leku, ale te śladowe ilości nie reagują z lekami tak słabo jak tworzywa sztuczne. Niestety, tłoczki szklanych strzykawek mogą być również pokryte silikonem, aby ułatwić im ślizganie się, a ten lubrykant może również źle reagować z lekiem.
Szklane strzykawki są również lepszym wyborem do przechowywania próbek krwi, które później zostaną użyte do badania gazometrii krwi tętniczej (ABG). Test ABG służy do określenia pH krwi, poziomu tlenu i azotu oraz wielu innych cech. Służy do diagnozowania wielu stanów, na przykład tego, czy krew zostaje natleniona w płucach. Szklana strzykawka jest mniej porowata niż plastik; dlatego mniej gazów ucieknie z krwi podczas jej badania.