Szkoła podyplomowa zwykle odnosi się do zaawansowanej edukacji, która odbywa się po zdobyciu czteroletniego lub jakiejś formy licencjata sztuki lub stopnia naukowego. Termin ten jest często używany w Stanach Zjednoczonych, ale w innych częściach świata równoważnym terminem może być szkoła podyplomowa lub kształcenie podyplomowe. Istnieje wiele różnych rodzajów studiów, które mogą odbywać się w szkole podyplomowej, a szkoły mogą być samodzielnymi instytucjami lub częścią większego college’u, który obsługuje populację studentów studiów licencjackich.
Wiele osób udaje się na studia podyplomowe, aby kontynuować naukę w tej samej pracy, która interesowała ich jako studentów. Mogą starać się uzyskać wyższe stopnie naukowe w tym obszarze zainteresowań i często są to stopnie magisterskie lub doktoranckie. Zazwyczaj stopień doktora jest najwyższym lub końcowym stopniem, a niektórzy mogą podejmować studia doktoranckie, aby być jak najbardziej ekspertami w danej dyscyplinie. Nie wszyscy chodzą do szkoły, żeby zrobić doktorat, a niektórzy mogą odnieść wielki sukces w swoim zawodzie samą pracą magisterską.
Praca magisterska i doktorancka to nie jedyne rzeczy, które można zarobić na studiach podyplomowych. Niektórzy studenci uczęszczają do szkoły medycznej lub dentystycznej, studiują prawo lub zdobywają dyplom specjalisty, który pozwala im podjąć pewne kariery na wysokim poziomie. Ludzie mogą spędzić rok w szkole podyplomowej, która ma szkolić nauczycieli szkół podstawowych i średnich, a także przystępować do tak zwanego programu certyfikacji. Niektóre z tych programów są oferowane w połączeniu z tytułami magistra.
Szkoła podyplomowa może funkcjonować na wiele sposobów. Może być częścią większego uniwersytetu, a studenci mogą nawet odgrywać pewną rolę jako nauczyciele dla studentów lub jako asystenci profesorów prowadzących badania. Niektóre szkoły nazywane są szkołami zawodowymi i istnieją tylko po to, aby oferować jakąś formę edukacji podyplomowej, na przykład szkoły prawnicze. Szkoły podyplomowe działają online i w wielu konfiguracjach cegieł i zapraw, a osoba z tytułem licencjata może mieć wiele sposobów, aby się do nich dostać.
W tradycyjnej uniwersyteckiej szkole podyplomowej wiele programów jest uważanych za zaawansowane studia, co oznacza, że osoby ubiegające się o te programy muszą wykazać się wysokimi umiejętnościami szkolnymi, które zostały już nabyte. Można to zademonstrować na wiele sposobów, a wnioski mogą prosić studentów o przystąpienie i wymienienie standardowych wyników testów takich jak test wstępny do college’u medycznego (MCAT) lub test egzaminacyjny dla absolwentów (GRE), który może obejmować testy specyficzne dla przedmiotu i testy ogólne. Studenci zazwyczaj będą również potrzebować dobrych ocen i dobrych rekomendacji z wydziału, aby udowodnić swoją wartość.
Standardy szkolne mogą się różnić, a niektóre programy dla absolwentów są bardzo konkurencyjne, podczas gdy inne mają bardziej otwarte podejście. Są szanse, że jeśli szkoła jest powiązana z bardzo dobrze znaną uczelnią, znacznie trudniej będzie dostać się do programu. Uczeń będzie musiał wykazać się wyjątkowymi umiejętnościami.
Podczas gdy wiele osób uczy się tych samych przedmiotów na studiach licencjackich i magisterskich, niektóre programy tego nie wymagają. Na przykład przejście ze stopnia historii do programu magisterskiego z terapii małżeńskiej i rodzinnej może być łatwe. Czasami studenci będą proszeni o udział w jednym lub dwóch podstawowych kursach, aby najpierw uzyskać minimalny poziom wiedzy.
Inne programy nie są odpowiednie dla studentów, którzy nie uczyli się tego samego na poziomie licencjackim. W większości przypadków magister historii będzie miał trudności z przekonaniem kogokolwiek do przyjęcia go na studia doktoranckie z chemii.
Inną rzeczą, która może się różnić w przypadku studiów podyplomowych, jest czas potrzebny na jej ukończenie. Wiele programów magisterskich kończy się w ciągu dwóch lat studiów w pełnym wymiarze godzin, chociaż jeśli wymagana jest praca dyplomowa, może być potrzebne trochę więcej czasu. Większość programów doktoranckich trwa co najmniej trzy lata, a bardziej realistycznie ludzie spędzają w szkole co najmniej cztery lub pięć lat. Kształcenie na lekarza wymaga trzech lat nauki w szkole i rocznego stażu, a czas ten można znacznie wydłużyć, jeśli ludzie planują specjalizację. Szkoła podstawowa, aby zostać doradcą lub pracownikiem socjalnym, zajmuje około dwóch lat, ale wtedy uczniowie mają wymagania około 3000 godzin pracy przed uzyskaniem licencji.