Sztuczny podnośnik to urządzenie, które pompuje ciecz ze studni lub pojemnika źródłowego. Za każdym razem, gdy istnieje magazyn cieczy, za którym nie ma wystarczającego ciśnienia, aby przepływać przez rurki do użytku przez ludzi, potrzebny jest sztuczny podnośnik. Są wykorzystywane do wielu różnych celów przemysłowych i naukowych. Woda wydobywana ze studni lub ropa z pola naftowego to przykłady stosowanego sztucznego podnośnika.
Aby wydobyć płyn ze studni, dostępnych jest kilka różnych sztucznych wyciągów. Rodzaj zastosowanego podnośnika zależy od wielu czynników. Jednym z najbardziej wszechstronnych rodzajów podnośników jest podnośnik hydrauliczny, który może pompować ciecze na dwa różne sposoby. Jednym ze sposobów jest użycie siły hydraulicznej do zrzucenia tłoka w dół studni. Następnie tłok porusza się w górę iw dół, wysysając wodę lub olej.
Drugi rodzaj podnośnika hydraulicznego jest przeznaczony do pompowania cieczy do studni pod wysokim ciśnieniem. Ciecze te powodują przemieszczanie się gazu lub wytworzonej cieczy w górę w kierunku powierzchni. Chociaż mogą być używane do studni o większości głębokości i poziomów ciśnienia, są mniej wydajne niż większość innych sztucznych podnośników.
Bardziej wydajnym podnośnikiem jest podnośnik gazowy. Są one używane głównie na morskich szybach naftowych i są nowszą formą podnoszenia. Wstrzykują gaz do studni, która robi dwie rzeczy, aby wydobyć ropę na powierzchnię. Najpierw gaz opada w studni, aż dotrze do dna, wypychając ropę w górę. Po drugie, tworzy w olejku bąbelki, dzięki czemu jest cieńszy i łatwiejszy do pompowania.
Sztuczny podnośnik, który jest częściej używany na lądzie i jest używany w 82% przypadków w amerykańskich odwiertach naftowych, to pompa belka lub podnośnik z prętem tłokowym. Ten podnośnik wykorzystuje system ssący do wyciągania oleju z ziemi, podobnie jak tłok studni hydraulicznej. Różnica polega na tym, że są one napędzane mechanicznie, a nie hydraulicznie i są bardziej wydajne.
Ostatnim powszechnie stosowanym sztucznym systemem podnoszenia jest elektryczna pompa zanurzeniowa. Podobnie jak pompy belkowe, są one napędzane mechanicznie. Są one przeznaczone do znacznie głębszych studni, które zawierają więcej ropy lub wody. W pompie tego typu silnik znajduje się blisko dna i obraca szereg „wirników” — spiralnych łopatek, które wciągają olej do szybu i przypominają duże wiertło. Chociaż mogą pracować w wielu okolicznościach i są znacznie bardziej wydajne niż podnośniki hydrauliczne, nie są powszechnie używane ze względu na wysoką cenę.
Branża sztucznych podnośników stale się rozwija, a specyfika i konstrukcja tych przykładów mogą się różnić w zależności od producenta. Zasada każdego typu pozostaje taka sama. Niektóre z tych metod podnoszenia zostały połączone w celu stworzenia nowych produktów. Stałe zapotrzebowanie na olej pomaga napędzać badania i rozwój nowszych i lepszych pomp.