Sztywne krosno tkackie to krosno, które zazwyczaj działa poprzez przesuwanie połowy nitek osnowy wokół wątku. Samo krosno zwykle składa się z pewnego rodzaju ramy, która utrzymuje stabilnie nitki osnowy i ruchomego wału, który utrzymuje pędy. Podczas wypaczania krosna nici naprzemiennie przechodzą przez żywopłot i przechodzą przez przestrzeń między żywopłotami. Powoduje to, że pewne nitki poruszają się ponad resztą nitek osnowy tak, że czółenko przenoszące nitki wątku może przechodzić pod nimi, a następnie te same nitki przemieszczają się pod resztą nitek tak, że czółenko może przejść nad nimi. Tkanie jednym wałkiem w ten sposób da w wyniku podstawowy wzór splotu.
Cechą definiującą sztywnego krosna jest wał, który utrzymuje sztywne krosna. Nawet bez ramy, taki wałek może być używany do tkania tkanin przy użyciu naprężenia, aby utrzymać nitki osnowy na miejscu. Sztywne krosno może być wyposażone w wiele wałków, aby stworzyć różne gęstości tkaniny. Liczba wgnieceń na cal, czasami nazywana wgnieceniami na cal, prawie wyłącznie określa gęstość nitek w gotowej tkaninie, chociaż sposób tkania może również mieć pewien wpływ na gęstość tkaniny.
Łatwiej jest zrozumieć, jak działa sztywny krosno, gdy ktoś ma mocne zrozumienie tego, co robi. Heddle to zasadniczo oczko umieszczone w kiju. Kiedy kilka z tych patyków jest mocno trzymanych między dwoma prętami, aby utworzyć trzon, tworzy to pewną liczbę przestrzeni między patykami i sprawia, że cały zestaw kijów może być przesuwany razem. Gwinty, które przechodzą przez oczka, zostaną przesunięte podczas przesuwania wałka, podczas gdy nici, które przechodzą przez przestrzenie, zawsze pozostaną w swoich pierwotnych pozycjach, niezależnie od położenia wałka. W ten sposób, przesuwając żywopłoty w górę i w dół, można wykonać wzór tkania.
Możliwe jest również użycie sztywnego krosna do tworzenia bardziej złożonych wzorów za pomocą patyczków do chwytania niektórych nici osnowy, przepuszczania różnej liczby nici przez nici lub nawet przy użyciu wielu wałów. Jak we wszystkich projektach tkackich, kolorowe wzory można uzyskać poprzez naprzemienne kolory w osnowie lub wątku. Chociaż sztywna krosna nie ma możliwości wykonywania skomplikowanych wzorów oferowanych przez niektóre inne rodzaje krosien, prawie zawsze jest tańsza, bardziej przenośna i łatwiejsza w użyciu niż te bardziej złożone krosna. Z tych powodów sztywne krosna tkackie pozostają niezwykle popularne wśród początkujących tkaczy, którzy chcą wypróbować rzemiosło tkackie bez angażowania się w bardziej zaawansowane krosna.