Termin „szyna dentystyczna” jest używany w odniesieniu do kilku rodzajów urządzeń ortodontycznych, które są przeznaczone do rozwiązywania problemów stomatologicznych, takich jak luźne zęby i bruksizm, a także problemów z chrapaniem i bezdechem. Szyny zakłada lekarz dentysta, który dba o to, aby rozcięcie było dopasowane do zębów pacjenta, a ich cena jest różna w zależności od rodzaju szyny i planowanego zastosowania.
Szynowanie zębów, stosowane w leczeniu rozchwianych zębów, polega na łączeniu zębów. Szyna stabilizuje zęby, dzięki czemu rzadziej się poruszają, co może osłabiać zęby i powodować ich wypadanie. Może być stosowany do tymczasowej stabilizacji rozchwianych zębów lub do rozwiązywania bieżących problemów; ważne jest, aby zająć się podstawową przyczyną poluzowania, ponieważ szyna nie może rozwiązać problemu.
U osób ze schorzeniami stawów skroniowo-żuchwowych (TMJ) i bruksizmem szyna służy do ochrony zębów przed uszkodzeniem w nocy. Twardy nosi się jak ochraniacz na zęby, zakładany na górne lub dolne zęby, w zależności od potrzeb pacjenta. Bardzo ważne jest dopasowanie szyny do ust pacjenta, ponieważ źle dopasowane urządzenie może nadwyrężyć zęby lub powodować dyskomfort. U tych pacjentów ludzie ścierają szynę, a nie zęby, dzięki czemu można zmniejszyć obciążenie zębów i szczęki.
Chrapanie i bezdech senny można czasem leczyć za pomocą szyny dentystycznej. Prawidłowo dopasowana szyna może zapewnić drożność dróg oddechowych, zmniejszając problemy z oddychaniem w nocy. W takim przypadku pacjent może potrzebować konsultacji z kilkoma lekarzami w celu omówienia różnych metod leczenia, ponieważ szyna może nie być najlepszą opcją, a w niektórych przypadkach szyny mogą być przeciwwskazane.
Podobnie jak inne rodzaje urządzeń noszonych w jamie ustnej, szyna musi być odpowiednio pielęgnowana. Brudne mogą rozprzestrzeniać infekcję, co może stanowić poważny problem dla pacjenta, a te, które nie są odpowiednio przechowywane i obsługiwane, mogą się deformować, co może nadwyrężyć zęby i szczękę. Wskazówki pielęgnacyjne i etui do przechowywania szyny, gdy nie jest ona używana, są zwykle dostarczane przez dentystę, który pasuje do urządzenia, a dentysta może zalecić wizyty kontrolne, aby potwierdzić, że szyna jest prawidłowo dopasowana i jest w dobrym stanie. Pacjenci, którzy odczuwają ból lub inne problemy podczas noszenia szyny, powinni zgłaszać te problemy swoim dentystom.