Taniec swingowy reprezentuje różnorodne formy taneczne związane z rozwojem muzyki jazzowej na początku XX wieku. Uważano, że pierwsza odmiana tańca swingowego, Texas Tommy, powstała w San Francisco. Przypomina bardziej znane swingowe formy taneczne, ponieważ kobieta wywija się ze swojego partnera w kombinacji akrobatycznych ruchów.
Popularność muzyki związanej z Charlestonem w latach dwudziestych XX wieku zrodziła się na wschodnim wybrzeżu USA wśród Afroamerykanów. Charleston miał tę wyjątkową zaletę, że był tańcem, który nie wymagał partnera, chociaż partnerstwo z pewnością można było osiągnąć. Charleston porusza się jak step-kopnięcie, a skrzyżowanie kolan szybko stało się popularne w Stanach Zjednoczonych, choć niektórzy uznali ten taniec za skandaliczny na początku, ponieważ był kojarzony z „luźnymi kobietami” i moralnością.
Kolejnym krokiem w tańcu swingowym było pojawienie się w latach 30. Lindy Hop, który zawierał wiele ruchów Charleston. Uważa się, że jest to pierwsze „prawdziwe” przedstawienie tańca swingowego, które rozwinęłoby się w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat. Kroki były zwykle łatwe do nauczenia, chociaż trzeba było myśleć na własnych nogach, ponieważ Lindy Hop wymagało improwizacji podczas tańca.
Od muzyki jazzowej po bluesowe akordy, a wschodzący Rock and Roll rozwinął Lindy Hop w Boogie Woogie lub swing East Coast. Wspaniały przykład tańca swingowego ze Wschodniego Wybrzeża można zobaczyć w filmowej wersji sztuki, Grease. Chociaż ta muzyka została dostosowana do bardziej tradycyjnego rocka z połowy lat 50., nadal jest zasadniczo swingowa, z elementami Lindy Hop i Charleston.
Swing z Zachodniego Wybrzeża rozwinął się w latach 50. i był z natury mniej energiczny, nie wymagał tak dużej pracy nóg, ale więcej spinów partnerskich. Z Lindy Hop i East Coast Swing, odmiana West Coast jest reprezentatywna dla współczesnego repertuaru tańca swingowego. Wariant, Western Swing, jest czasem tańczony do muzyki country.
Zarówno swing ze wschodniego, jak i zachodniego wybrzeża są obecnie wykonywane w profesjonalnych zawodach tańca towarzyskiego. Początkowo tancerze nie uważali swingu za pociągający, a niektórzy uważali, że wszystkie jego warianty są wulgarne. Zawody taneczne oficjalnie nie obejmowały żadnego rodzaju tańca swingowego aż do późnych lat pięćdziesiątych.
Bardzo podstawowe kroki wymachu są łatwiejsze do zrozumienia, jeśli zostaną zwizualizowane. Robi się krok w lewo, potem w prawo, po czym następują trzy krótkie kroki. Powtarza się to w trzech krokach w przeciwnym kierunku. Podstawowa praca nóg może być łatwa do opanowania, a istnieje wiele dobrych płyt DVD, które mogą nauczyć podstawowych kroków.
Taniec swingowy jest najbardziej znany ze swoich podnoszeń i obrotów, których nauka może być dość skomplikowana i wymaga większej sprawności fizycznej. Swing odzyskał popularność w latach 1990. i wciąż się rozwija. Obecnie istnieje szereg klubów swingowych w dużych miastach, a na terenach podmiejskich i wiejskich małych szkółek tanecznych, które wiernie spotykają się na wieczory taneczne swingu i nauczanie bardziej zaawansowanych kroków.
Taniec swingowy jest energiczny, podobnie jak inne ćwiczenia aerobowe, dlatego przed rozpoczęciem kursu swingowego warto skonsultować się z lekarzem. Ogólnie rzecz biorąc, nauka kroków i ćwiczenia to wspaniały sposób na zwiększenie sprawności. Noc tańca swingowego może spalić ponad 500 kalorii w sposób, który dla większości jest znacznie przyjemniejszy niż bardziej tradycyjne ćwiczenia aerobowe.