Taniec kontratakowy to ogólne określenie wielu różnych stylów tańca tradycyjnego. Wspólnym motywem wśród stylów tańca kontratakowego jest to, że łączą pary naprzeciw siebie w długich szeregach, które nie mają ustalonej długości. Taniec kontratakowy jest szczególnie popularny w Stanach Zjednoczonych, gdzie jest również znany jako tradycyjny taniec Nowej Anglii.
Historia tańca kontrataków sięga wielu wieków, do tradycyjnych tańców wiejskich, zwłaszcza angielskich tańców wiejskich. Pod koniec XVII wieku Francuzi zaczęli adoptować wiele angielskich tańców wiejskich, mieszając je z aspektami francuskich tańców formalnych. Nazwali tańce contredanse lub contra-dance. Później, gdy angielski taniec country podbijał świat, określano go angielską wersją francuskiej nazwy: contra dancing.
W Stanach Zjednoczonych taniec kontratakowy był szczególnie popularny w XVIII wieku i na początku XIX wieku, kiedy to ostatecznie w większości regionów został zastąpiony przez tańce kwadratowe. W końcu same tańce kwadratowe zostały zastąpione tańcami par, takimi jak walc, a taniec kontratakowy popadł jeszcze bardziej w zapomnienie. Chociaż taniec kwadratowy odrodził się w całym kraju w latach 18. XX wieku, taniec kontratakowy pozostał poza centrum uwagi, z wyjątkiem kilku odizolowanych regionów.
Największa enklawa tradycyjnego tańca kontrataków znajdowała się w Nowej Anglii, zwłaszcza na dalekiej północy, na przykład w częściach północnego Vermont i Maine. Tam taniec kontra nigdy nie wyszedł z mody, a społeczności utrzymywały praktykę i kroki przy życiu. Kiedy w latach pięćdziesiątych ponownie ożywiło się zainteresowanie tańcem kontratańskim, te małe enklawy stały się repozytorium kroków i tradycji, z których mogli czerpać nowi tancerze. Ted Sanella był prawdopodobnie najbardziej znanym z tych, którzy w latach 1950. i 1950. XX wieku przywrócili taniec contra, rozwijając i unowocześniając tradycyjny taniec contra.
W dzisiejszych czasach taniec kontratakowy odrodził się na szeroką skalę, a tańce można znaleźć w wielu wiejskich miasteczkach i większości dużych miast. Taniec kontratakowy jest wspaniałym wydarzeniem dla początkujących i rodzin, ponieważ jest otwarty dla osób na wszystkich poziomach umiejętności i jest przyjaznym, otwartym środowiskiem. Zachęcamy dzieci i nowych tancerzy do przyłączenia się, a większość tańców ma krótki okres przed rozpoczęciem właściwego tańca, który służy jako krótka lekcja tańca i różnych technik.
Muzyka w tańcu kontra jest wykonywana na żywo i zwykle składa się z tradycyjnych melodii angielskich, irlandzkich i szkockich, granych na tradycyjnych instrumentach. Rozmówca prowadzi tancerzy przez każdy taniec, najpierw wyjaśniając kroki na początku tańca, w okresie znanym jako spacer. Po instruktażu rozpoczyna się sam taniec, podczas którego rozmówca kilka razy wypowiada kroki tańca, pozwalając tancerzom powtórzyć kroki, zanim pozwoli im zatańczyć go samodzielnie, bez pomocy. Zwykle pod koniec tańca zostanie również wywołane ostatnie przejście kroku.
Kultura tańca kontra jest nieformalna, ale często zawiera elementy tradycyjne. Kobiety mogą nosić wirujące chłopskie spódnice, mężczyźni mogą nosić zwykłe stroje, a postawa tancerzy często będzie skłaniać się do tradycyjnych postaw grzecznościowych, na przykład tancerze formalnie dziękują sobie na koniec każdego tańca. Ze względu na grupową dynamikę tańca kontratakowego jest to bardzo towarzyska aktywność, a wielu postrzega taniec kontratakowy jako sposób na zawieranie nowych znajomości i poznawanie nowych ludzi.