Technologia nawadniania obejmuje urządzenia służące do nawadniania. Zasadniczo nawadnianie to proces sztucznego przenoszenia wody do gleby. Jest to proces stosowany od wieków, a najwcześniejsze znane systemy nawadniające sięgają czasów starożytnych. Procesy nawadniania zawsze obejmują jakieś urządzenia do przemieszczania wody, takie jak pompy, zraszacze i kanały. Technologia nawadniania może się różnić w zależności od rodzaju stosowanego nawadniania i nawadnianego środowiska.
Starożytne imperia Bliskiego Wschodu jako pierwsze zastosowały technologię nawadniania, a najwcześniejsze ślady pochodzą z szóstego tysiąclecia pne. Rozpoczęły się tu procesy nawadniania w celu uprawy jęczmienia, który nie pochodził z tego regionu. Przez tysiąclecia pne do podobnych celów wykorzystywano kanały irygacyjne. Systemy te jednak opierały się głównie na wodzie deszczowej i naturalnych zalaniach, a kanały były wykorzystywane głównie do celów dystrybucyjnych.
Jeden z najstarszych typów kanałów irygacyjnych, znany jako kanaty, jest nadal używany w niektórych częściach Azji, Bliskiego Wschodu i Afryki. Kanaty zostały opracowane w Persji około 800 r. p.n.e. i składają się z wielu pionowych studni wydrążonych w górach lub dużych zboczach, z których wszystkie uchodzą do podziemnego kanału. Ujście tych kanałów znajdowałoby się u podstawy nawadnianego pola.
Mniej więcej w tym samym czasie, co wprowadzenie kanatów, pojawiły się pierwsze nowoczesne metody nawadniania hydraulicznego. Pierwsze użyteczne koło wodne, znane jako noria, składało się z glinianych garnków na drewnianym obrzeżu. Chińczycy opracowali jedne z pierwszych metod przemieszczania wody w okresie dynastii Han, w latach 206 p.n.e. – 220 n.e., wykorzystując pompy łańcuchowe i inne urządzenia hydrauliczne, takie jak koła wodne, do przenoszenia wody na wyższe wysokości. Z biegiem czasu technologia nawadniania nadal się rozwijała, a jednym z najbardziej znaczących osiągnięć są zmechanizowane pompy wodne.
Chociaż we współczesnym świecie istnieje wiele różnych rodzajów nawadniania, wszystkie wymagają dwóch głównych elementów: systemu do pompowania wody i drugiego do jej dystrybucji. Rodzaj zastosowanej technologii nawadniania zależy od zastosowanego procesu nawadniania. Dwa z najczęstszych rodzajów nawadniania to nawadnianie powierzchniowe i miejscowe, przy czym to drugie obejmuje nawadnianie kroplowe, zraszaczowe, środkowe i boczne. Każdy proces wymaga określonego sprzętu i różnych objętości wody. Niezależnie od procesu, celem każdego systemu nawadniania jest równomierne rozprowadzanie wody na całym polu.
Nawadnianie powierzchniowe jest jedną z najczęściej stosowanych i prostych metod nawadniania. Woda jest albo naturalnie przesyłana, albo pompowana na ląd, gdzie jest rozprowadzana grawitacyjnie. W wielu okolicznościach pola są podzielone na sektory i zalewane. Poziom wody jest często kontrolowany przez kopce gleby, które są albo połamane, albo zabudowane, aby odpowiednio podnieść lub obniżyć poziom wody.
Miejscowe nawadnianie obejmuje specjalistyczne maszyny do dystrybucji wody. Woda jest zwykle rozprowadzana rurami niskociśnieniowymi i może być aplikowana na uprawy na różne sposoby. Jednym z najczęściej spotykanych rodzajów nawadniania miejscowego jest nawadnianie kroplowe, w którym od czasu do czasu stosuje się krople wody, w przeciwieństwie do opryskiwania. Większość nowoczesnych systemów nawadniania kropelkowego obejmuje systemy rurowe nad roślinami, co może powodować problemy podczas zbioru.
Innym powszechnym rodzajem nawadniania miejscowego jest nawadnianie zraszaczowe, co dokładnie sugeruje jego nazwa: woda jest rozprowadzana przez stacjonarny system zraszania, który równomiernie spryskuje uprawy i rośliny. W niektórych sytuacjach pola mogą być zbyt duże dla zraszaczy stacjonarnych; zamiast tego systemy tryskaczowe wspierane przez ruchome kratownice regularnie biegną po polach. Pomaga to równomiernie rozprowadzać wodę bez konieczności instalowania masywnego stacjonarnego systemu tryskaczowego.