Technologia symulacji to proces wykorzystujący nowoczesne oprogramowanie i sprzęt komputerowy do analizy potencjalnego wyniku danej sytuacji, w oparciu o znane czynniki i wprowadzenie jednej lub więcej zmiennych, które mają zdolność wpływania na wynik dowolnej sytuacji. Ten rodzaj komputerowego modelowania jest pomocny w wielu różnych sytuacjach, począwszy od tworzenia planów marketingowych, uruchamiania programów public relations, a nawet umieszczania nowego punktu sprzedaży. Ideą stworzenia symulacji jest zminimalizowanie możliwości pojawienia się niepożądanego wyniku, przy jednoczesnym odkryciu czynników, które mogą zwiększyć szanse na sukces.
Przy stosowaniu technologii symulacyjnej do tworzenia modelu symulacyjnego proces często dzieli się na trzy odrębne fazy lub etapy. Pierwszy etap procesu jest zwykle określany jako faza projektowania. Tutaj tworzona jest sytuacja podstawowa, skutecznie stanowiąca punkt wyjścia do oceny. Na przykład, jeśli chodzi o określenie, jakiego rodzaju wyniki mogą wystąpić w przypadku kampanii marketingowej, projekt lub model będzie faktycznym planem marketingowym, wraz z jego postanowieniami dotyczącymi wykorzystania różnych mediów w reklamie, charakterem produkty do reklamowania, a nawet opakowania produktów, które będą wprowadzane na rynek.
Druga faza technologii symulacyjnej nazywana jest wykonaniem. W tej fazie wprowadzany jest w życie model stworzony w fazie projektowania. Po drodze do akcji włączane są różne rodzaje scenariuszy incydentalnych, których celem jest określenie, jak dobrze projekt reaguje na te różne czynniki i co się w rezultacie dzieje. Ta faza może pomóc określić, co może się wydarzyć, jeśli wykorzystanie mediów drukowanych w kampanii marketingowej nie dotrze do właściwego rynku konsumenckiego, podczas gdy reklamy telewizyjne lub radiowe nie tylko docierają do rynku docelowego, ale także otwierają nieoczekiwaną niszę rynkową. Na tym etapie procesu technologii symulacji skupiamy się na tym, co może się wydarzyć, a niekoniecznie na tym, dlaczego różne czynniki wpływają na wynik.
Ostatnia faza technologii symulacyjnej skupia się na analizie wyniku fazy realizacji. Właśnie w tym momencie szukano odpowiedzi, dlaczego część kampanii w formie drukowanej nie powiodła się, a część w formie elektronicznej przekroczyła oczekiwania. Po zidentyfikowaniu odpowiedzi można wrócić do pierwszego kroku, dostosować strukturę modelu w fazie projektowania i przeprowadzić drugą symulację. Nie jest niczym niezwykłym, że firma wielokrotnie przeprowadza te symulacje komputerowe w ramach procesu udoskonalania kampanii lub innych ważnych działań przed faktycznym wyborem ostatecznego sposobu działania. Chociaż symulacje mogą być kosztowne, zarówno pod względem czasu, jak i pieniędzy, często się opłacają, pomagając firmom uniknąć kosztownych błędów.