Terapia małżeńska to leczenie mające na celu poprawę małżeństwa poprzez zwiększenie komunikacji i zrozumienia między partnerami w związku małżeńskim. Ten rodzaj terapii jest wykonywany w różnych sytuacjach, od sesji grupowych z kilkoma parami, po indywidualne spotkania z każdym partnerem, aby omówić kwestie, które mogą się obawiać poruszyć przed współmałżonkiem. Terapia małżeńska zwykle odbywa się pod kierunkiem licencjonowanego terapeuty, często takiego, który specjalizuje się w terapii małżeńskiej i rodzinnej.
Leczenie będzie oparte na doświadczeniu terapeuty i preferencjach jego klientów. Sesje są ustalane według uznania klientów, ale zazwyczaj nie częściej niż raz w tygodniu, chyba że para małżeńska stoi w obliczu poważnego kryzysu. W zależności od sugestii terapeuty, oboje małżonkowie mogą spędzić całą sesję razem lub terapeuta może spotkać się z każdą osobą z osobna przed połączeniem pary.
Typowe zalecenia terapeuty mogą obejmować książki do czytania, ćwiczenia pisemne lub ustne do wykonania i dzielenia się oraz gry budujące zaufanie. Zazwyczaj sesje opierają się na aktualnym stanie małżeństwa, więc temat spotkania może zmieniać się z tygodnia na tydzień.
Terapia małżeńska ma na celu pomóc parom małżeńskim w każdej sytuacji, która pojawia się w małżeństwie. Niewierność, nuda, brak pożądania, znęcanie się lub problemy z dziećmi to tematy, które można omawiać w ramach terapii małżeńskiej. Większość terapeutów pracuje nie tylko z parami w kryzysie; nawet szczęśliwe pary, które po prostu chcą poprawić swoje umiejętności komunikacyjne lub lepiej rozwiązywać problemy, mogą skorzystać z terapii małżeńskiej.
Koszt terapii małżeńskiej będzie w dużej mierze zależał od terapeuty. Zazwyczaj osoby z większym doświadczeniem pobierają wyższe opłaty, ale niektóre mogą oferować klientom w trudnej sytuacji finansowej pomoc w postaci ruchomej lub niedrogą. Grupowa terapia małżeńska, w której kilka par spotyka się z jednym terapeutą, może być również tańsza niż sesje indywidualne. Nawet jeśli para w tarapatach może iść tylko raz lub dwa razy w miesiącu, ich małżeństwo może się dzięki temu znacznie poprawić.
Przyszli klienci powinni wiedzieć, że terapia małżeńska nie jest lekarstwem na wszystko. Często pary nie szukają terapeuty, dopóki powrót do zdrowia po uszkodzeniu nie jest prawie niemożliwy. Przynajmniej oboje partnerzy w związku małżeńskim powinni starać się dowiedzieć, czy istnieje sposób na uratowanie ich małżeństwa. Jeśli jeden z partnerów już się poddał, jest mało prawdopodobne, aby w pełni uczestniczył w terapii lub pozwolił na jakąkolwiek zmianę.