Terapia odczulająca może odnosić się do dwóch różnych rodzajów terapii, które mogą być sugerowane, gdy ludzie reagują na substancje lub sytuacje. Jedna z nich jest uważana za behawioralną metodę psychologiczną, a druga jest domeną alergologów. Innymi słowy, jeden leczy fobie, a drugi leczy ciężkie alergie. Oba stosują stopniową, narastającą ekspozycję, aby zredukować poważne reakcje na te rzeczy.
Kiedy ludzie omawiają terapię odczulającą jako sposób leczenia fobii, mogą również nazywać to terapią ekspozycji. Jeśli dana osoba odczuwa znaczny lęk przed czymś takim jak wysokość, latanie lub wychodzenie z domu, terapeuta może współpracować z tą osobą, aby stopniowo pomagać jej w przeżywaniu niezwykle delikatnych i minimalnych doświadczeń, które pomagają zwiększyć tolerancję na to, czego się boi. Można zastosować wiele różnych rzeczy, w zależności od strachu, w tym zdjęcia, film, zapach i inne, które pozwalają osobie doświadczać strachu w małych przyrostach. Ludzie robią to z terapeutą u boku, dopóki nie będą gotowi do samodzielnego eksperymentowania z jakimś elementem strachu.
Inną formą terapii odczulającej jest odczulanie i ponowne przetwarzanie ruchu gałek ocznych (EMDR). Jest to najczęściej stosowane w leczeniu traumatycznych stanów, takich jak zespół stresu pourazowego. Kiedy ludzie przywołują wspomnienia stresu, mogą śledzić coś poruszającego się ich oczami. Ta forma terapii może złagodzić traumę, choć inni uważają, że tradycyjne terapie są bardziej skuteczne.
Tak jak osoba wychodząca z fobii lub traumy korzysta z profesjonalnej pomocy, tak druga forma terapii odczulającej również wymaga pomocy medycznej. Zamiast leczyć lęki, ten rodzaj terapii leczy zagrażające życiu alergie. Te dwa rodzaje terapii wykazują pewne podobieństwo do siebie, ponieważ oba stosują małe dawki ekspozycji na strach lub alergen, aby stopniowo uwrażliwić umysł lub ciało na fobię lub alergen.
W przypadku alergii w chronionym środowisku ludzie stopniowo byliby narażeni na coraz większą ekspozycję na znany alergen. Należy to zrobić bardzo ostrożnie, ponieważ jest całkiem możliwe wywołanie reakcji anafilaktycznej, jeśli dawka jest zbyt duża. Aby być bardzo ostrożnym, lekarze i inny personel medyczny są w gotowości z lekami takimi jak epinefryna, jeśli organizm zareaguje na podaną substancję.
Z biegiem czasu niewielkie ilości substancji podane w terapii odczulania alergicznego mogą pomóc w zakończeniu reakcji alergicznej. To nie działa dla wszystkich, ale jest skuteczne w na tyle przypadkach, że może być zalecane, gdy ludzie mają ciężką alergię na dużą liczbę substancji. Regularne niebezpieczeństwo lub reakcje zagrażające życiu mogą sugerować wypróbowanie tej terapii, ponieważ w przeciwnym razie osoba może nie być w stanie prowadzić normalnego życia z powodu ciągłego strachu przed ekspozycją na alergeny.
W przypadku fobii/traumy i ciężkich alergii zdolność do normalnego życia może być ograniczona. W obu przypadkach ten model terapii może być przydatny w umożliwieniu ludziom prowadzenia znacznie bardziej regularnego stylu życia. Leczenie fobii może mieć doskonały wskaźnik powodzenia, a leczenie alergii może przynieść dobre wyniki. Każde leczenie jest warte zbadania, gdy te problemy są poważne.