Znana również jako fototerapia, terapia światłem to strategia, która wykorzystuje naturalne lub sztuczne światło w celu leczenia różnego rodzaju problemów zdrowotnych. Wykazano, że terapia pomaga złagodzić objawy zarówno emocjonalnych, jak i fizycznych dolegliwości. Wiadomo, że zarówno tradycyjni, jak i alternatywni pracownicy służby zdrowia stosują różne rodzaje terapii światłem, czasami w połączeniu z innymi formami leczenia.
Społeczność medyczna od dawna zna korzyści płynące ze światła dla ludzkiego ciała i umysłu. Naturalne światło, oprócz dostarczania niektórych z tak bardzo potrzebnych składników odżywczych, aby utrzymać ciało w zdrowiu, ma również pozytywny wpływ na mózg i stan emocjonalny jednostek. Ta kombinacja korzyści dla ciała i umysłu może pomóc złagodzić dyskomfort związany z dolegliwościami, od wysypki skórnej po depresję i lęk.
Jednym z najbardziej znanych zastosowań terapii światłem jest łagodzenie objawów SAD lub sezonowych zaburzeń afektywnych. Używanie lampy do terapii światłem, stan emocjonalny, który czasami uderza w ludzi podczas ponurych zimowych miesięcy, może spowodować, że mózg zacznie wytwarzać neuroprzekaźniki, które pomagają przeżyć uczucie smutku i apatii, które często są podstawą tego stanu. Lightboxy mogą być również wykorzystywane w tym samym celu, pomagając w naturalny sposób promować produkcję melatoniny i serotoniny.
W ostatnich latach światłoterapia pojawiła się również jako realna metoda leczenia innych form depresji. Witaminy A i C są pomocne w równoważeniu organizmu i promowaniu produkcji neuroprzekaźników wpływających na nastrój. Z tego powodu osoba cierpiąca na depresję może odczuć pewną ulgę, ponieważ warto codziennie spędzać trochę czasu na słońcu. Nawet użycie lamp do terapii światłem może pomóc złagodzić niektóre objawy i fobie, które często towarzyszą depresji, w tym ataki paniki i agorafobię.
Terapia światłem słonecznym może być również pomocna w promowaniu prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego. To z kolei może pomóc w przygotowaniu organizmu do walki z wirusami oraz złagodzić ból i cierpienie wynikające z chorób skóry, takich jak egzema lub łuszczyca. Terapia światłem może również pomóc w bezsenności, ponieważ ekspozycja na światło naturalne promuje produkcję substancji chemicznych w organizmie, które pomagają regulować cykl snu.
Nawet osoby z cukrzycą mogą odnieść korzyści z pewnego rodzaju terapii światłem. Diabetycy mają zwykle niższy poziom tlenku azotu we krwi. Ten rodzaj terapii może pomóc w promowaniu produkcji tlenku azotu i uzupełnieniu zubożonych ilości obecnych.
Chociaż każdy może podjąć decyzję o zwiększeniu swojej ekspozycji na światło naturalne, często dobrym pomysłem jest skonsultowanie się z lekarzem w sprawie skutecznego stosowania terapii światłem. Pomoże to zminimalizować ryzyko nadmiernej ekspozycji na szkodliwe promienie UV, a tym samym stworzy inne problemy zdrowotne, którymi należy się zająć.