Tereny poprzemysłowe to opuszczone tereny przemysłowe, na których grunt może nadal zawierać niebezpieczne zanieczyszczenia, co często zniechęca potencjalnych deweloperów. Zanieczyszczenia na terenach zdegradowanych są jednak uważane za niskie i możliwe do oczyszczenia, co czyni te nieruchomości głównym celem przebudowy. Zanieczyszczenia najczęściej wykrywane na terenach poprzemysłowych to rozpuszczalniki, pestycydy, azbest i ołów.
Tereny poprzemysłowe znajdują się głównie w starszych miastach, które niegdyś były dynamicznie rozwijającymi się ośrodkami przemysłowymi. Kiedy młyny i fabryki podupadły, ziemia została opuszczona, aw wielu przypadkach zarosła i zniszczona. Tereny poprzemysłowe można również zidentyfikować, choć rzadziej, jako tereny, na których niegdyś mieściły się przedsięwzięcia komercyjne, takie jak stacje benzynowe, pralnie chemiczne lub inne przedsiębiorstwa, które wykorzystywały zanieczyszczenia.
Oczyszczanie i przebudowa terenów poprzemysłowych nabrała rozpędu w latach 1990., co zbiegło się w czasie z rosnącym zainteresowaniem zarządzaniem środowiskiem. W Stanach Zjednoczonych (USA) federalna Agencja Ochrony Środowiska (EPA) rozpoczęła w 1995 r. program dotyczący terenów poprzemysłowych, mający na celu usunięcie postrzeganej niezdolności do przebudowy terenów poprzemysłowych. Ponad 14 miliardów dolarów amerykańskich (USD) zostało wydanych na identyfikację terenów poprzemysłowych, ocenę strategii oczyszczania terenów poprzemysłowych i zachęcanie potencjalnych inwestorów do odzyskania tych działek z powrotem na listę podatków.
Korzyści z likwidacji skażenia gleby na terenach poprzemysłowych obejmują tworzenie miejsc pracy i poprawę środowiska lokalnego siedliska. Przebudowa może również wykorzystać istniejącą infrastrukturę. Pieniądze z dotacji są zazwyczaj dostępne w celu ułatwienia oczyszczania i rozwoju terenów poprzemysłowych, a także zachęt podatkowych. Potencjalnym deweloperom oferowanych jest kilka programów w celu oceny zanieczyszczenia i oszacowania kosztów sprzątania przed podjęciem zobowiązania do dalszego rozwoju. Grunty zawierające znaczną ilość zanieczyszczeń nie są uważane za tereny poprzemysłowe.
Oczyszczanie terenów poprzemysłowych gwałtownie wzrosło w dzisiejszych czasach, częściowo ze względu na czystą praktyczność. W społecznościach śródlądowych lub o zwiększonej liczbie ludności coraz mniej nieruchomości jest dostępnych pod zabudowę. Tereny poprzemysłowe są zwykle przebudowywane z przeznaczeniem na produkcję lekką lub przemysłową, ale mogą być również przekształcone w obszary mieszkalne.
Do usuwania zanieczyszczeń z toksycznej gleby terenów poprzemysłowych stosuje się kilka technik. Obejmują one bioremediację, utlenianie in situ i ekstrakcję oparów gleby. Unikalna strategia oczyszczania gruntów silnie zanieczyszczonych metalami to fitoremediacja, która wykorzystuje rośliny do pochłaniania zanieczyszczeń. Gdy rośliny dojrzeją, są odchwaszczane i wyrzucane do składowisk odpadów niebezpiecznych.
Niektórzy naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości tereny zdegradowane będą mogły być wykorzystywane jako alternatywne źródła energii. Naukowcy eksperymentują z soją i prosa rózgowego sadzonymi na niegdyś toksycznej ziemi. Mają nadzieję, że rośliny te można następnie przekształcić w biopaliwa.