Termometr tarczowy, znany również jako lidarowy termometr absorpcyjny różnicowy, to urządzenie mechaniczne, które wykorzystuje metalową wskazówkę na okrągłej skali do wskazywania pomiarów temperatury. Urządzenie składa się z dwóch podstawowych elementów; metalowy wskaźnik lub igła oraz czujnik temperatury. Czujniki te mogą być bimetaliczne lub bimetaliczne, wypełnione cieczą lub gazem lub oparte na prężności par.
Termometr bimetaliczny, znany również jako bimetaliczny termometr taśmowy, wykorzystuje technologię sprężyn śrubowych. Czujnik składa się z dwóch spawanych lub łączonych ze sobą metali, takich jak stal i miedź lub stal i mosiądz. Jeden metal ma niską wrażliwość na ciepło, podczas gdy drugi metal ma wysoką wrażliwość na ciepło. Czujnik bimetaliczny jest przymocowany do metalowego wskaźnika lub igły na powierzchni termometru. Wraz ze wzrostem temperatury metale reagują inaczej, powodując zwijanie się metalowego paska i przesuwanie wskaźnika na skali temperatury.
Technologia bimetaliczna jest stosowana w termometrach od 200 lat. Obecnie jest popularny w różnych zastosowaniach domowych, w tym w termostatach, termometrach ściennych, grillach, wyłącznikach do elektrycznych urządzeń grzewczych i innych zastosowaniach domowych. Ten rodzaj najlepiej nadaje się do wyższych temperatur, a niektóre termometry bimetaliczne mogą mierzyć do 500 stopni Fahrenheita (260 stopni Celsjusza). Dokładność termometru bimetalicznego zmniejsza się w niskich temperaturach, ponieważ wrażliwość obu metali na niskie temperatury jest bardzo podobna.
Termometry cieczowe lub cieczowo-gazowe również działają na zasadzie rozszerzania i kurczenia. Gdy ciecz rozszerza się lub kurczy w odpowiedzi na zmiany temperatury, powstałe ciśnienie przesuwa igłę na wadze. Rtęć, alkohol i eter należą do dostępnych płynów. Termometr tarczowy na bazie cieczy lub gazu jest dokładniejszy w niższych temperaturach niż bimetal i jest powszechnie stosowany w systemach HVAC, instalacjach chłodniczych, samochodach-chłodniach i sprzęcie do obróbki zdjęć.
Tańszym wyborem termometru tarczowego jest urządzenie oparte na naprężeniu pary. Ten typ termometru jest wypełniony gazem stałym. Do wytworzenia gazu używa się różnych cieczy, a wybór jest oparty na zakresie temperatur pożądanym dla termometru. Są one często używane w chłodnictwie, suszarniach, przetwórstwie chemicznym, systemach ogrzewania słonecznego i HVAC.
Obudowa termometru tarczowego jest zwykle wykonana z metalu lub stali nierdzewnej, ze szklanym lub plastikowym kryształem zakrywającym okrągłą powierzchnię. Temperatura może być mierzona w stopniach Fahrenheita, stopniach Celsjusza lub obu. Niektóre urządzenia, takie jak termometry do mięsa, mają sondę czujnikową.
Dostępne są tysiące różnych termometrów. Jednym z podstawowych rozważań powinny być wymagania aplikacji. W zastosowaniach przemysłowych ważna może być odporność na wstrząsy i wibracje. Istotnymi względami są również zakres temperatur i wymagany stopień dokładności.