Chociaż ulga w bólu może przybrać formę leków, wiele osób wybiera naturalne podejście, jeśli chodzi o radzenie sobie z dyskomfortem. Jedną z takich opcji jest termoterapia, czyli wykorzystanie ciepła w celu złagodzenia bólu. Może być również stosowany do innych potrzeb zdrowotnych, takich jak zwiększenie przepływu krwi w celu poprawy procesu gojenia.
Znana również jako terapia cieplna, termoterapia jest stosowana na różne sposoby. Pacjent może użyć czegoś bardzo prostego, np. poduszki grzewczej, gorącej wody lub gorącej myjki. Bardziej złożone aplikacje można aplikować poprzez obróbkę ultradźwiękami, okład do terapii cieplnej, wannę z hydromasażem lub hydrokolator, bardziej znany jako gorący okład.
W celu złagodzenia bólu można również stosować maści i kremy mające na celu wywołanie uczucia ciepła. Inne formy terapii cieplnej obejmują kąpiele parafinowe i diatermię lub termoterapię mikrofalową. Terapia ciepłem mikrofalowym może być stosowana do leczenia infekcji dróg moczowych poprzez wprowadzenie cewnika mikrofalowego w dotkniętym obszarze. Ten cewnik podaje ciepło, aby zniszczyć zakażoną tkankę.
Ból wynikający z wielu schorzeń można częściowo lub całkowicie złagodzić dzięki termoterapii. Sztywność ciała spowodowaną zapaleniem stawów, głębokimi urazami tkanek lub naciągniętymi mięśniami można leczyć ciepłem. Zapalenie, które powoduje ból, można zmniejszyć poprzez termoterapię. Skurcze menstruacyjne, zapalenie ścięgien, infekcje, obrzęki, zapalenie kaletki, niektóre nowotwory i skurcze mięśni można również złagodzić poprzez zastosowanie ciepła.
Ośrodki rehabilitacji często wykorzystują termoterapię poza jej właściwościami przeciwbólowymi. Fizjoterapeuta może zastosować ciepło, aby zwiększyć elastyczność tkanki kolagenowej, co pomaga naprawić uszkodzoną chrząstkę, ścięgna, kości, więzadła i skórę. Może również używać ciepła, aby po prostu zwiększyć przepływ krwi w organizmie, co stymuluje dostarczanie tlenu i składników odżywczych w całym ciele. Pomaga to przyspieszyć proces gojenia.
Termoterapia działa poprzez podwyższenie temperatury skóry. W związku z tym temperatura komórek ciała wzrasta, powodując rozszerzenie naczyń krwionośnych i szybki przepływ krwi do skóry. Ciepło działa również jako środek zwiotczający mięśnie, a także może blokować receptory bólu. W procesie preferowane jest ciepło wilgotne, ponieważ woda zwiększa prędkość transportu ciepła.
Termoterapia indukowana może być również stosowana w pielęgnacji roślin. Podczas rozmnażania winorośli ogrodnicy mogą napotkać problemy z wiroidami lub cząsteczkami mniejszymi od wirusów, które zakłócają wzrost roślin. Aby zwalczyć te szkodniki, ogrodnicy czasami używają ciepła do niszczenia wiroidów.