Test ANA, znany również jako test na przeciwciała przeciwjądrowe, jest przeznaczony do wykrywania przeciwciał przeciwjądrowych w próbce krwi. Skrót ANA odnosi się do przeciwciał przeciwjądrowych, które są automatyczne w tym sensie, że automatycznie wiążą się z określonymi powierzchniami w jądrze komórkowym. Podczas gdy zdrowa osoba powinna posiadać pewną ilość przeciwciał, aby chronić się przed atakującymi bakteriami, przeciwciała przeciwjądrowe działają przeciwko temu mechanizmowi samoobrony. W rzeczywistości wysoki poziom obecnych przeciwciał przeciwjądrowych może wskazywać, że układ odpornościowy jest zdolny do omyłkowego ataku na zdrową tkankę. Ten stan jest znany jako autoimmunizacja.
Test ANA został opracowany przez dr George Friou w 1957 roku, aby pomóc w diagnozowaniu zaburzeń autoimmunologicznych. Najczęściej test ANA jest wykonywany, gdy podejrzewa się toczeń. Jednak klinicysta może zlecić badanie ANA, aby wykluczyć różne inne zaburzenia autoimmunologiczne, gdy występują pewne objawy, takie jak częste bóle stawów, wysypki skórne, chroniczne zmęczenie lub utrzymująca się podgorączka. Oprócz testu ANA można wykonać dodatkowe badania krwi, w tym badania szybkości sedymentacji erytrocytów (OB) i/lub białka C-reaktywnego (CRP). Często wyniki każdego badania krwi można określić na podstawie pojedynczej próbki surowicy.
Testy ANA pozwalają lekarzowi zbadać, jak określone przeciwciała reagują na jądro komórkowe in vitro. Kiedy obserwuje się reakcję, mówi się, że są to przeciwciała przeciwjądrowe. Czasami konieczne jest użycie narzędzi fluorescencyjnych, aby określić, czy zachodzi reakcja przeciwjądrowa. Z tego powodu test ANA jest czasami określany jako test fluorescencyjnego przeciwciała przeciwjądrowego lub FANA.
Przeciwciała przeciwjądrowe lub ANA mogą być również obecne u pacjentów bez zaburzeń autoimmunologicznych. Na przykład, ANA można wykryć u osób dotkniętych rakiem nerek, wątroby, piersi lub innymi rodzajami raka. AN można znaleźć również u osób z przewlekłymi chorobami zakaźnymi. Ponadto dodatni wynik testu ANA może wystąpić u osób z chorobą Leśniowskiego-Crohna, chorobą Grave’a, wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego, chorobą Addisona, reumatoidalnym zapaleniem stawów i wieloma innymi schorzeniami. Ponadto około pięć procent populacji wykazuje niski poziom ANA bez obecności jakiejkolwiek choroby.
Dodatni wynik testu ANA może być również wywołany lekiem. Na przykład prokainamid, dilantyna i hydralazyna to leki, o których wiadomo, że promują produkcję ANA. W takim przypadku podwyższone poziomy ANA mogą nie być związane z żadną chorobą. Jeśli jednak zostanie zdiagnozowana choroba, mówi się, że jest to choroba wywołana lekami.
Oprócz określenia liczby ANA obecnych podczas testu ANA, klinicysta obserwuje również wzorce ANA. W szczególności obserwacja ta zależy od rodzaju barwnika zastosowanego na jądrze komórki, co skutkuje wzorem jednorodnym lub rozproszonym, obwodowym lub brzegowym, nakrapianym lub jąderkowym. Żaden wzór nie jest specyficzny dla żadnej konkretnej choroby. Jednak niektóre choroby są częściej powiązane z pewnymi wzorcami. Na przykład wzór jąderkowy najczęściej występuje u osób z twardziną.