Test opadu ma na celu zmierzenie przewodności hydraulicznej lub przepływu wody gruntowej w pobliżu warstwy wodonośnej poprzez usunięcie lub przemieszczenie okruszka wody lub gleby spod gruntu i pomiar przepływu lub ciśnienia, przy którym zmienia się zwierciadło wód gruntowych. Inżynierowie budownictwa i środowiska, a także hydrolodzy i hydrogeolodzy wykorzystają test ślimakowy, aby określić charakterystykę warstwy wodonośnej. Test ślimaka różni się od zwykłego testu warstwy wodonośnej tym, że zwykle mierzy tylko jeden dołek, podczas gdy test warstwy wodonośnej zmienia jeden dołek, a następnie mierzy zmiany, które prowadzą do pobliskiego odwiertu.
W typowym teście na ślimaki do studni z wodą gruntową wkłada się ciężki, długi pręt z PCW w celu zebrania lub wyparcia wody w studni. Po jej usunięciu można zmierzyć przewodność hydrauliczną wody w pobliżu warstwy wodonośnej. Według standardowej procedury operacyjnej nr 2046 amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA), „przewodność hydrauliczna jest ważnym parametrem modelowania przepływu wód gruntowych w warstwie wodonośnej”.
Osoba wykonująca test ślimakowy w USA będzie musiała przestrzegać zarówno protokołu ustanowionego przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska, protokołu ustanowionego przez stanową agencję ds. zarządzania środowiskiem, jak i protokołu wewnętrznego firmy. Podobnie jak w przypadku każdego eksperymentu naukowego lub testu, dane muszą być rejestrowane przed, w trakcie i po badaniu, aby móc dokładnie zmierzyć przewodność hydrauliczną obszaru i warstwy wodonośnej. Dane uzyskane podczas testu na ślimaki obejmują numer identyfikacyjny miejsca lub lokalizacji, osobę wykonującą test, datę zebrania danych, objętość ślimaka, metodę testu, czas trwania testu, głębokość do wody oraz wszelkie dodatkowe uwagi .
Testy ślimakowe mają dwie główne zalety. Po pierwsze, wyniki są mierzone na miejscu, czyli na miejscu. Różni się to od testów poza siedzibą, które mogą powodować błędy w zależności od sposobu postępowania z próbkami. Po drugie, testy ślimakowe są zwykle tańsze w wykonaniu niż pompowanie i nie wymagają dodatkowych studni do pomiaru.
Ograniczeniem testu na ślimaki jest to, że mierzy tylko obszar bezpośrednio otaczający studnię. Jest to w przeciwieństwie do większości testów warstw wodonośnych, które jednocześnie mierzą wyniki testu nagiego w wielu studniach na określonym obszarze. Tak więc test ślimakowy może być reprezentatywny tylko dla niewielkiej części geografii, podczas gdy standardowy test warstwy wodonośnej może mieć bardziej kompleksowe i dokładne wyniki.