Czasami znany jako DST, test słupa wiertniczego jest rodzajem oceny strukturalnej, która umożliwia określenie składu formacji geologicznej znajdującej się w sąsiedztwie rury wiertniczej wbitej w ziemię podczas wydobycia gazu ziemnego lub ropy naftowej. W wielu przypadkach ten rodzaj testu może pomóc w ustaleniu, czy wiercenie na danym obszarze może przynieść pożądane rezultaty, czy też bardziej owocne byłoby szukanie innego miejsca. Możliwe jest również użycie testu kolumny wiertniczej, aby określić, czy miejsce nadaje się do kopania w poszukiwaniu wody, ropy naftowej lub gazu ziemnego.
Opracowany po raz pierwszy w drugiej połowie lat dwudziestych XX wieku, rzeczywisty sprzęt używany do testu trzpienia wiertniczego ewoluował z biegiem czasu. Wcześniejsze metody polegały na użyciu niewielkiego ładunku do utworzenia perforacji w plastikowej obudowie, która została opuszczona przez trzon wiertła. Kiedy ładunek został podpalony, spowodowało to małą perforację w obudowie, która umożliwiła pobranie próbek otaczających płynów lub ziemi. Próbka została następnie pobrana i zbadana. W ostatnich latach w teście kolumny wiertniczej wykorzystano technologię, która umożliwia przeprowadzanie małych robotów przez kolumnę wiertniczą, pobranie próbki i natychmiastową informację zwrotną na temat składu próbki.
Wyniki testu łodyg wiertniczych umożliwiają określenie, w których miejscach prawdopodobne jest uzyskanie wystarczającej ilości produktu, aby wykopy były opłacalne komercyjnie. Badając próbkę pobraną z testu, można obliczyć stężenie gazu ziemnego lub oleju, które można racjonalnie wydobyć. Jeżeli wyniki testu wykażą, że ilość dostępnego produktu spadnie poniżej określonego zakresu, teren zostaje opuszczony, a inne obszary testowane. Ta sama ogólna zasada obowiązuje w przypadku użycia testu wiertła do poszukiwania wody. Jeżeli próbka nie wykaże obecności odpowiedniej ilości wody w pewnej odległości od powierzchni, miejsce jest porzucane na rzecz innego, które prawdopodobnie zapewni więcej wody.
W zależności od rodzaju sprzętu użytego do przeprowadzenia testu trzpienia wiertniczego, proces może zająć nawet 24 godziny, zanim wyniki zostaną uznane za ostateczne. Jest to szczególnie ważne, gdy istnieje potrzeba wykonania również odczytów, które wskazują poziom ciśnienia w miejscu wraz z dostępnością produktu pożądanego do wydobycia i ewentualnej sprzedaży. Ponieważ testy tego typu często wiążą się z pracą z materiałami lotnymi, środki ostrożności, które pomagają zminimalizować zagrożenie dla personelu pracującego na platformie wiertniczej, są powszechne, a wiele krajów ustala szczegółowe przepisy dotyczące rodzajów środków ostrożności, które muszą być stosowane podczas testów.