Testowanie opakowań ocenia przydatność materiału amortyzującego lub wzmacniającego otaczającego produkty przygotowane do wysyłki do klientów. W ramach tych testów towary są poddawane serii eksperymentów w celu ustalenia, czy materiały opakowaniowe chronią zawartość przed uszkodzeniem lub pęknięciem. Testowanie opakowań można przeprowadzić na pojedynczych pudłach lub całym kontenerze wysyłkowym, aby zmierzyć jednostkowe ładunki i ruch podczas transportu.
Producenci wszelkiego rodzaju produktów czerpią korzyści z testowania opakowań w celu zmniejszenia ilości odpadów z uszkodzonych towarów zwracanych przez klientów. Mogą być w stanie obniżyć koszty pakowania, jeśli testy wykażą, że potrzebna jest mniejsza ilość pianki lub materiału amortyzującego, aby zapewnić bezpieczną dostawę. Gdy zużywa się mniej materiału opakowaniowego, zmniejsza to ilość odpadów na wysypiskach, zmniejsza ilość miejsca potrzebnego do przechowywania w magazynach i wymaga mniejszej liczby ciężarówek do transportu gotowych produktów.
Firmy wyposażone w komory i sprzęt zdolny do przeprowadzenia szeregu eksperymentów zazwyczaj przeprowadzają testy opakowań. Komory środowiskowe oceniają, jak materiały opakowaniowe wytrzymują nadmierną wilgotność, ekstremalne wahania temperatury i zmiany wysokości. Opakowania wystawione na te warunki są później otwierane w celu przeanalizowania ewentualnych uszkodzeń zawartości lub opakowania transportowego.
Jeden wspólny test mierzy, jak wibracje i wstrząsy wpływają na towary. Może to obejmować upuszczenie zapakowanych towarów z podwyższonej platformy w celu zmierzenia stopnia rozbicia lub uszkodzenia zewnętrznych materiałów opakowaniowych. Testowanie pakietów wibracyjnych symuluje przepychanie, które może wystąpić podczas transportu towaru ciężarówką, koleją lub statkiem. Analizuje, czy przedmioty znajdujące się w pudełku lub kartonie przesuwają się po odbiciu lub potrząśnięciu.
Testowanie pakowania może również ocenić siłę potrzebną do włożenia towaru do kontenerów wysyłkowych oraz łatwość jego usunięcia. Jeśli do zapakowania lub rozpakowania towarów wymagany jest zbyt duży nacisk, może to spowodować uszkodzenie wrażliwych lub delikatnych części produktu. Oprócz określenia łatwości pakowania i rozpakowywania, testowanie opakowań zazwyczaj określa, jaki rodzaj materiału najlepiej chroni produkt.
W niektórych branżach testowanie opakowań może służyć jako krytyczny element produkcji. Urządzenia medyczne mogą stanowić szczególnie wrażliwy sprzęt, który łatwo ulega uszkodzeniu. Zachowanie sterylności to kolejna potrzeba przy wysyłce sprzętu medycznego. Testy pakowania wystawiają uszczelki na sterylnych produktach na działanie różnych temperatur, wysokości i poziomów wilgotności oraz określają, czy uszczelki przeciekają.
Firmy, które wysyłają materiały niebezpieczne, zazwyczaj muszą spełniać przepisy dotyczące pakowania określone przez agencje, które regulują bezpieczeństwo tych produktów. Testowanie opakowań pod kątem chemikaliów i innych niebezpiecznych substancji chroni pracowników, pracowników transportu, klientów i społeczeństwo przed niebezpiecznymi wyciekami. Testy na tych towarach zwykle wiążą się z ekstremalnym wstrząsem, który może wystąpić, gdy pociągi wykorzystują urządzenia przełączające, oraz z siłą, która może wystąpić w wypadku.