Tętnica oczna jest odpowiedzialna za rozprowadzanie natlenionej krwi do opon mózgowych, struktur oczodołu i obszaru twarzy. Wywodzi się z dystalnej tętnicy szyjnej wewnętrznej i rozgałęzia się na mniejsze tętnice, takie jak tętnica siatkówkowa, łzowa, nadoczodołowa i sitowa. Niedrożność tętnicy ocznej może spowodować uszkodzenie siatkówki i spowodować nagłą i poważną utratę wzroku.
Duże tętnice głowy i szyi nazywane są tętnicami szyjnymi wewnętrznymi, z których wyłania się tętnica oczna. Jest to pierwsza gałąź, która odchodzi od tętnicy szyjnej wewnętrznej tuż przed lub w większości przypadków tuż po wyjściu z zatoki jamistej, która znajduje się u podstawy czaszki. Tętnica oczna pomaga w dostarczaniu krwi do struktur oczodołu, takich jak oczy, powieki i mięśnie zewnątrzgałkowe; oponach mózgowych, które są błonami mózgu i rdzenia kręgowego; oraz nos i okolice twarzy.
Pierwszą tętnicą, która odchodzi od tętnicy ocznej, jest tętnica środkowa siatkówki, która przemieszcza się w błonie włóknistej tuż pod nerwem wzrokowym i zaopatruje siatkówkę w krew. Dalej znajdują się tylne tętnice rzęskowe, które rozgałęziają się, aby zaopatrywać naczyniówkę w krew, oraz tętnicę łzową, która biegnie wzdłuż bocznego mięśnia prostego, zaopatrując błonę śluzową pokrywającą twardówkę. Tętnica łzowa dostarcza również krew do powiek i gruczołu łzowego, który jest odpowiedzialny za wytwarzanie łez.
Inne tętnice, które odchodzą od tętnicy ocznej, to tętnica sitowa tylna i przednia. Tętnica sitowa tylna dostarcza krew do zatok sitowych tylnych, rozgałęziając się do nosa przez kanał sitowy tylny, a tętnica sitowa przednia zaopatruje zatokę sitową przednią i środkową. Obie te tętnice są również odpowiedzialne za dostarczanie krwi do opon mózgowych. Tętnica nadoczodołowa dostarcza krew do zatoki czołowej, skóry głowy oraz mięśni i skóry czoła.
Każda przeszkoda, taka jak zakrzep krwi, która blokuje lub zmniejsza przepływ krwi w tętnicy ocznej, może wpływać na wzrok. W zależności od tego, jak poważna jest niedrożność, może to spowodować niewyraźne widzenie lub tymczasową lub trwałą utratę wzroku. Angiografia fluoresceinowa, czyli prześwietlenie krwiobiegu, może pomóc wykryć niedrożność, zanim spowoduje poważne uszkodzenie. Podczas tego procesu do krwi wstrzykiwany jest roztwór fluoresceiny sodowej, który jest obserwowany w drodze do siatkówki w celu ustalenia, czy występuje niedrożność.