Tętnica pachowa to naczynie, które zaczyna się na najwyższym żebrze i dostarcza krew do mięśni ramienia. Ta główna tętnica jest kontynuacją tętnicy podobojczykowej, która biegnie wzdłuż podstawy szyi przed połączeniem się z pachą. Kończy się w miejscu, w którym przechodzi przez mięsień teres major i staje się znany jako tętnica ramienna.
Od głównej arterii pachowej oddzielają się liczne gałęzie. Może być tylko pięć gałęzi i aż 11, ale większość osobników ma sześć takich gałęzi. Te gałęzie dostarczają krew do mięśni, takich jak mięsień naramienny i głowa kości ramiennej, a niektóre z nich są owinięte wokół kości ramiennej i penetrują kość. Tętnica pachowa i jej gałęzie zaopatrują w krew mięśnie ramion; wzdłuż tętnicy biegnie żyła pachowa, która doprowadza krew z powrotem do serca w celu ponownego wykorzystania.
Tętnica pachowa ma trzy sekcje i są one określone przez ich położenie w stosunku do mięśnia piersiowego mniejszego; wskazówki są podawane tak, jakby patrzyły na wyciągniętą rękę osoby od tyłu. Pierwszy odcinek przebiega pomiędzy połączeniem tętnicy pachowej i podobojczykowej, kończąc się na krawędzi mięśnia piersiowego mniejszego. Druga część znika pod mięśniem, a trzecia biegnie wzdłuż dolnej krawędzi pozostałej części mięśnia.
Tętnica pachowa jest podatna na wiele rodzajów urazów ze względu na jej umiejscowienie częściowo wzdłuż dolnej części mięśnia piersiowego mniejszego. Urazy tętnicy są często wynikiem innych uszkodzeń; na przykład, gdy ramię jest zwichnięte, tętnica pachowa może się rozciągnąć, a nawet pęknąć. Podobnie jak inne tętnice, zawsze istnieje ryzyko zakrzepicy. Ten stan, który polega na wytworzeniu potencjalnie niebezpiecznego skrzepu krwi w tętnicy, może powstać w wyniku czegoś tak prostego, jak niewłaściwe umieszczenie kul i utrzymujący się nacisk. Uderzenie tępego przedmiotu może również spowodować rozerwanie tętnicy.