Tetrametr to rodzaj metrum poetyckiego, w którym każdy wers wiersza zawiera cztery „stopy”, choć każdą z tych stóp można ułożyć na wiele różnych sposobów. Jednak w ramach tej dość prostej i podstawowej struktury może istnieć wiele różnic między liniami w zależności od tego, jak zbudowane są te stopy. Stopy w wierszu poezji często mają określony format, który wskazuje, ile sylab jest w każdej stopie i akcenty kładzione na tych sylabach. Wers poezji napisany tetrametrem ma zwykle osiem lub 12 sylab w wierszu, w zależności od rodzaju użytego rytmu metrycznego.
Miernik danego wiersza wskazuje rytm wiersza, w szczególności w odniesieniu do struktury każdej linijki i jej przebiegu w całym dziele. Jest to zwykle wskazywane przez opisowe słowo, które odnosi się do liczby stóp w każdej linii, takie jak tetrametr lub pentametr. Wiersz napisany tetrametrem ma cztery stopy w wierszu, przedrostek „tetra” wskazuje cztery, podczas gdy wiersz w pentametrze ma pięć stóp w wierszu, a wiersz w heptametrze ma siedem. Te stopy w każdym wierszu są oparte na sylabach, a nie na pojedynczych słowach.
Kiedy opisuje się metrum wiersza, zwykle robi się to za pomocą dwóch słów; pierwsza wskazuje, jak zbudowana jest każda stopa w wierszu, a druga pokazuje, ile z tych stóp znajduje się w każdym wierszu. Wiersz, który jest opisany jako napisany w „tetrametrze jambicznym”, ma wiersze, które zwykle zawierają cztery stopy na wiersz, a każda stopa jest napisana w sposób jambiczny. Z drugiej strony wiersz w „pentametrze jambicznym” również ma stopy zapisane jako „jambs”, ale zawiera pięć stóp w wierszu. Metr nie jest jednak absolutną regułą i wiele wierszy pisze się z okazjonalnymi wariacjami, zwłaszcza w dłuższych utworach, aby uniknąć nadmiernej powtórki i zachować dynamikę wiersza.
Stopy w wierszu można napisać na wiele różnych sposobów, a te zazwyczaj opierają się na liczbie sylab użytych na stopę oraz nacisku na te sylaby. Na przykład wiersz napisany w tetrametrze jambicznym ma cztery stopy w wierszu, z których każdy jest zapisany jako jamb. Stopy jambiczne zawierają dwie sylaby, co oznacza, że każdy wiersz wiersza zawiera osiem sylab, przy czym pierwsza sylaba jest nieakcentowana, a druga sylaba akcentowana. Z drugiej strony wiersz napisany tetrametrem daktylicznym używałby stopek daktylicznych, z których każda zawiera trzy sylaby, co oznacza, że każdy wiersz wiersza ma 12 sylab, zbudowanych jako pojedyncza sylaba akcentowana, po której następują dwie sylaby nieakcentowane.