Termin tkanka limfoidalna związana z błoną śluzową (MALT) jest używany do opisania tkanki limfatycznej, która znajduje się wzdłuż błony śluzowej. Tkanka limfatyczna jest częścią układu limfatycznego, który odprowadza płyny, filtruje szkodliwe substancje i pomaga chronić organizm przed infekcjami. Błona śluzowa to tkanka wyściełająca przestrzenie i kanały, takie jak żołądek i jelita. Rodzaj raka znany jako chłoniak MALT lub MALToma może rozwinąć się z tkanki limfatycznej związanej z błoną śluzową. Ponieważ guz zwykle rośnie powoli, perspektywy są często pozytywne.
MALT jest związany z tymi powierzchniami ciała, takimi jak wyściółka jelit, które mogą mieć kontakt z potencjalnie szkodliwymi substancjami. Poza jelitami w ciele znajduje się wiele miejsc, w których można znaleźć tkankę limfatyczną związaną z błoną śluzową, w tym skórę, oko, płuca, nos i usta. Narządy takie jak tarczyca i gruczoły ślinowe również zawierają MALT. Strukturalnie MALT może składać się z tak zwanych węzłów chłonnych, które są małymi grudkami wyspecjalizowanej tkanki, która jest w stanie zwalczać infekcje. Czasami tkanka składa się ze zbioru pojedynczych komórek limfoidalnych.
Kiedy chłoniak powstaje w tkance limfatycznej związanej z błoną śluzową, najczęściej rozwija się w żołądku osoby starszej. Istnieje związek z tak zwanymi chorobami autoimmunologicznymi. Na przykład u osób z chorobą tarczycy może rozwinąć się MALToma tarczycy, podczas gdy chłoniak MALT gruczołów ślinowych może być związany z chorobą znaną jako zespół Sjogrena. W układzie pokarmowym nowotwór tej tkanki może powodować takie objawy jak ból brzucha, krwawienie lub niedrożność jelit. MALToma żołądka są często związane z długotrwałym lub przewlekłym zakażeniem wywołanym przez bakterię H.pylori.
Chłoniaka tkanki limfatycznej związanej z błoną śluzową można leczyć chirurgicznie, radioterapią lub chemioterapią. Dokładne leczenie będzie zależeć od lokalizacji guza i stopnia jego rozprzestrzenienia. MALToma żołądka można leczyć za pomocą antybiotyków, które często mogą zmniejszyć guz.
MALToma są zwykle znane jako guzy o niskim stopniu złośliwości, które postępują bardzo powoli, a pacjenci zwykle przeżywają przez długi czas. Istnieje możliwość nawrotu MALToma po leczeniu, dlatego pacjenci są zwykle poddawani regularnym badaniom. W przypadku MALToma w żołądku można przeprowadzić serię endoskopii, w której narzędzie z kamerą jest wprowadzane przez przełyk w celu wykrycia jakichkolwiek oznak nawrotu guza.