System septyczny tlenowy to system septyczny, w którym bakterie są zachęcane do rozwoju w celu dalszego rozkładania ścieków z systemu septycznego przed ich uwolnieniem. Te systemy septyczne wymagają mniej miejsca i mogą być stosowane, gdy konwencjonalna szambo beztlenowe nie pasuje lub jest niepraktyczne. Mogą być również używane do modernizacji lub naprawy konwencjonalnego systemu septycznego, który zaczął działać nieprawidłowo. Wiele firm produkuje tlenowe systemy septyczne, które mogą być instalowane przez specjalistów z branży wodno-kanalizacyjnej i septycznej.
Wstępne przetwarzanie w tlenowym systemie septycznym jest podobne do konwencjonalnego systemu, w którym ścieki wpływają do zbiornika, który umożliwia osadzanie się ciał stałych na dnie, podczas gdy ciecz wpływa do zbiornika wtórnego. W tym zbiorniku dmuchawy utrzymują ruch powietrza, aby bakterie tlenowe mogły się rozwijać i przetwarzają ścieki, które wypływają inną rurą. W niektórych regionach ścieki muszą zostać wysterylizowane środkiem chemicznym, takim jak wybielacz, zanim zostaną uwolnione, aby zabić mikroorganizmy w ściekach.
Szambo tlenowe wymaga mniej miejsca, ponieważ system bardzo szybko przetwarza ścieki dzięki mikroorganizmom, które wykonują tę pracę. Jednak system może być kosztowny w eksploatacji i utrzymaniu. Do pracy dmuchaw i mieszadła w zbiorniku potrzebna jest energia elektryczna, należy też zadbać o to, aby równowaga drobnoustrojów w zbiorniku była zdrowa, co oznacza, że ludzie muszą uważać na to, co odkładają się w szambie; jeśli na przykład regularnie używają wybielacza w swoich toaletach, może to zniszczyć bakterie.
W niektórych regionach ludzie mogą instalować szambo tlenowe tylko wtedy, gdy są gotowi zobowiązać się do zawarcia umowy serwisowej z certyfikowaną firmą. Wymóg ten wynika z obaw o bezpieczeństwo publiczne, ponieważ jeśli system szamb tlenowych nie jest odpowiednio utrzymywany, może to spowodować rozprzestrzenianie się choroby z nieoczyszczonych ścieków. Firmy, które instalują takie systemy, są często wykwalifikowane do wykonywania konserwacji i mogą zawrzeć umowę konserwacyjną w momencie instalacji.
Systemy te są przeznaczone głównie do użytku na małą skalę, działając jak miniaturowa stacja uzdatniania wody dla jednego mieszkania i są używane głównie na obszarach wiejskich. Powstały wysterylizowany ściek może być użyty do ozdobnego ogrodnictwa lub kształtowania krajobrazu i nie powinien być stosowany do upraw spożywczych, na wypadek gdyby jakiekolwiek mikroorganizmy zdołały przedostać się przez cały system.