Systemy septyczne to systemy odprowadzania ścieków stosowane na nieruchomościach, w których zwykłe ścieki miejskie nie są dostępne. Zazwyczaj domy na obszarach wiejskich i obszarach miast, które kiedyś były wiejskie, mają systemy septyczne zamiast zwykłej kanalizacji ściekowej. Regularne systemy kanalizacyjne są utrzymywane przez poszczególne miasta lub powiaty i trafiają bezpośrednio do miejskiej oczyszczalni ścieków. Z drugiej strony systemy septyczne są utrzymywane wyłącznie przez właściciela nieruchomości, na której się znajdują.
Systemy septyczne składają się zazwyczaj z czterech elementów: rury z domu, szamba, pola drenażowego lub pola pijawek i gleby. Rura z domu prowadzi wszystkie ścieki z domu do szamba, który jest zakopany pod ziemią. Szambo zatrzymuje ścieki, gdzie zaczynają się naturalnie oddzielać, ponieważ ścieki spływają na dno, a tłuszcze i oleje tworzą szlam na górze.
Częściowo oczyszczona woda jest wypychana z szamba do pola ściekowego, gdzie następuje dalszy rozkład ścieków przez glebę, która w naturalny sposób usuwa bakterie, zanim woda ponownie połączy się z wodą gruntową. Za każdym razem, gdy do zbiornika dodawane są dodatkowe ścieki, wypiera istniejącą częściowo oczyszczoną wodę.
Chociaż prawidłowo zainstalowane i konserwowane systemy septyczne działają bardzo dobrze, nie są one pozbawione problemów. Najczęstszym problemem jest zalanie pola drenażowego, które może spowodować cofnięcie się ścieków na podwórku lub w domu. Z tego powodu ważne jest, aby systemy septyczne były odpowiednio utrzymywane i aby unikać ich nadużywania.
Podstawowa konserwacja systemów septycznych obejmuje regularne przeglądy i pompowanie zbiornika. EPA zaleca kontrolowanie i pompowanie typowych systemów septycznych co najmniej co 3 lata. Właściciele domów mogą pomóc w utrzymaniu systemów septycznych, unikając spłukiwania artykułów papierowych, które nie ulegają biodegradacji oraz ograniczając do minimum marnotrawstwo wody. Szybko naprawiaj nieszczelne krany i toalety i unikaj robienia kilku partii prania na raz, aby zmniejszyć ryzyko przeciążenia systemu septycznego.
Pamiętaj, że konserwacja jest znacznie tańsza niż naprawa lub wymiana i pomoże Ci uniknąć potencjalnych problemów w Twoim domu, na podwórku, a być może nawet w wydziale zdrowia. Nie ma powodu, dla którego prawidłowo funkcjonujący, utrzymany system septyczny miałby nie działać bezawaryjnie przez lata.