Tłuszczak to grudka tłuszczowa, która najczęściej znajduje się pod skórą, ale może również rozwijać się w obrębie mięśni lub narządów wewnętrznych. Gdy znajdują się pod skórą, są zwykle łagodne, wolno rosnące i bezbolesne. Możliwe jest posiadanie więcej niż jednego na ciele, więc osoba z tłuszczakiem szyi może mieć inne zlokalizowane w miejscach takich jak plecy, ramiona, ramiona, brzuch lub uda.
Dlaczego rosną?
Czasami określane jako guzy tkanki tłuszczowej, tłuszczaki to przerost tkanki tłuszczowej, który rozwija się w określonym miejscu, zwykle między warstwami skóry i mięśni. Tak jest w przypadku tłuszczaków szyi, które zwykle znajdują się tuż pod powierzchnią skóry. Naukowcy i lekarze nie wiedzą, dlaczego się rozwijają, ale tendencja do ich rozwijania ma charakter rodzinny; na przykład dziedziczny stan zwany rodzinną mnogą lipomatozą powoduje ich wzrost na całym ciele. W niektórych przypadkach guzek może urosnąć w odpowiedzi na uraz w dotkniętym obszarze.
Wygląd i objawy
Łagodny tłuszczak szyi wygląda jak guzek pod skórą. Jest zwykle miękki i można go lekko przesuwać lub zgniatać z niewielką siłą. Większość ma średnicę od 0.4 cala (1 cm) do 1.2 cala (3 cm). Chociaż zwykle są bezbolesne, może wystąpić pewien ból, jeśli tłuszczak rośnie blisko nerwów.
Tłuszczaki często przypominają inny rodzaj łagodnego guzka zwanego torbielą. Oba mają podobne tekstury i wygląd, więc odróżnienie ich może być trudne. W większości przypadków tylko lekarz może postawić ostateczną diagnozę.
W większości przypadków tłuszczaki nie są powodem do niepokoju. Zazwyczaj rosną bardzo powoli i często przestają rosnąć, gdy osiągną określony rozmiar. Tłuszczaki są łagodne i nie mogą przekształcić się w guzy nowotworowe, ale istnieje rodzaj nowotworu zwany tłuszczakomięsakiem, który może przypominać tłuszczaka we wczesnych stadiach. Ogólnie rzecz biorąc, każdy guzek, który jest bolesny lub tkliwy, w stanie zapalnym lub zakażonym, lub ma nieprzyjemny zapach lub wydzielinę, powinien zostać zbadany w celu postawienia diagnozy. Jest bardziej prawdopodobne, że guzek rakowy szybko się rozrośnie i spowoduje ból niż guzek łagodny.
Diagnoza
Tłuszczakomięsak jest rzadkim nowotworem, ale mimo to warto, aby osoba z niezdiagnozowanym guzkiem została zbadana przez specjalistę. Diagnoza zwykle obejmuje omówienie objawów i badanie fizykalne. W niektórych przypadkach próbka tkanki może zostać pobrana do biopsji.
W przypadku podejrzenia tego nowotworu pacjent jest zazwyczaj kierowany na dodatkowe badania, takie jak tomografia osiowa (CAT), badanie rezonansu magnetycznego (MRI) lub USG. Pozwalają one ekspertom medycznym zobaczyć, jak guzek wygląda w ciele, w tym jak głęboko rozciąga się w tkankach i czy jest związany z jakimikolwiek naczyniami krwionośnymi. Na podstawie tych wyników badań wraz z wynikiem biopsji stawiana jest wówczas diagnoza.
Leczenie nieoperacyjne
Większość tłuszczaków nie rozrasta się bardzo lub nie powoduje nieprzyjemnych objawów, a w wielu przypadkach nie jest konieczne leczenie. Czasami dana osoba może chcieć poddać się leczeniu narośla, która powoduje ból, rośnie do niewygodnych rozmiarów lub jest uważana za brzydką. Tłuszczak zlokalizowany na szyi może należeć do dowolnej z tych kategorii, w zależności od tego, jak wpływa na inne tkanki w okolicy.
Korzystnym leczeniem jest zazwyczaj jedno lub więcej zastrzyków steroidowych. Stosuje się sterydy, ponieważ rozkładają tkankę tłuszczową, umożliwiając organizmowi usunięcie jej z danego obszaru. Jeśli dana osoba nie jest w stanie tolerować tego leczenia, zamiast tego można zastosować zastrzyki z cząsteczki biologicznej zwanej fosfatydylocholiną, ponieważ ma ona podobny efekt. Z biegiem czasu zabieg powoduje kurczenie się tłuszczaka bez blizn, chociaż zwykle pozostaje niewielki guzek tkanki.
Leczenie chirurgiczne
Jeśli seria zastrzyków nie zmniejsza rozmiaru tłuszczaka, inną opcją jest niewielki zabieg chirurgiczny zwany liposukcją. W tym zabiegu guzek usuwa się poprzez odsysanie przez małe nacięcie, powodując znacznie mniej blizn niż w przypadku operacji otwartej. Ta procedura wymaga jedynie znieczulenia miejscowego, a większość ludzi może wrócić do domu tego samego dnia, w którym są leczeni. Główną wadą jest to, że podobnie jak w przypadku zastrzyków steroidowych, zwykle pozostawiane są niewielkie ilości tkanki tłuszczowej.
Wycięcie tłuszczaka lub operacja to jedyne leczenie, które może całkowicie usunąć guzek. Po zabiegu odrasta tylko 1 do 2%. W większości przypadków tłuszczak szyi można usunąć w przychodni lub nawet w gabinecie lekarskim. Po wstrzyknięciu środka miejscowo znieczulającego wykonuje się nacięcie skóry, usuwa się guzek, a nacięcie zamyka się szwami. Duży tłuszczak lub taki, który jest powikłany przez powiązanie z tkanką mięśniową lub nerwową, może wymagać bardziej skomplikowanego zabiegu chirurgicznego. W takich przypadkach osoba może mieć znieczulenie ogólne na sali operacyjnej i być może nocować w szpitalu.