Guz tkanek miękkich, który prawdopodobnie nie stanowi zagrożenia złośliwego, jest znany jako guz tłuszczaka. Podczas gdy guzy wytwarzają się z tego samego ogólnego źródła, tłuszczu, mogą atakować różne lokalizacje i różne osoby. Typy takie jak tłuszczak pleomorficzny i tłuszczak wrzecionowatokomórkowy mają tendencję do wpływania na określoną płeć. Inne opierają się na różnych obszarach ciała, w tym włókniakowłókniakach nerwowych i tłuszczakach chrzęstniastych. Powierzchowne tłuszczaki podskórne, tłuszczaki ciała modzelowatego i naczyniakotłuszczaki obejmują dodatkowe typy tłuszczaków.
Te narośla są rozpoznawalne po ich miękkości i niewielkich rozmiarach. Powstają z tkanki tłuszczowej lub tkanki tłuszczowej i zwykle dotykają osoby w średnim wieku. W większości przyczyny tych wzrostów są nieznane, chociaż podejrzewa się, że niektóre geny przyczyniają się do ich rozwoju. Ponieważ większość z tych guzów nie zagraża, chirurgiczne usunięcie zwykle nie jest konieczne.
Specyficzne objawy i prezentacje guzów tłuszczaka zależą od klasyfikacji, pod którą znajdują się guzy. Być może najbardziej rozpowszechnionym tłuszczakiem jest powierzchowny tłuszczak podskórny. Naukowcy określają tę odmianę jako powierzchowną, ponieważ rośnie tuż pod powierzchnią skóry. Każdy obszar tkanki tłuszczowej może generować te guzy, ale środkowa część ciała jest najbardziej podatna.
Niektóre typy, takie jak tłuszczaki chondroidalne i tłuszczaki śródskórne wrzecionowatokomórkowe, występują w określonych częściach ciała. Pierwszy typ zwykle pojawia się na nogach, podczas gdy drugi może występować od głowy do klatki piersiowej, a sporadycznie na kończynach. Tłuszczaki chondroidalne również zwykle występują głębiej pod skórą i mają bardziej jędrną i żółtawą strukturę. Oba typy dotykają przede wszystkim kobiety.
Inne odmiany guzów tłuszczaka wydają się być skierowane do mężczyzn. Na przykład tłuszczaki pleomorficzne występują na górnej części tułowia mężczyzn, zwykle na plecach lub szyi. Ten szczególny typ składa się również z większych komórek. Tłuszczaki wrzecionowatokomórkowe mają podobny obszar manifestacji, ale zazwyczaj nie dają żadnych objawów i mogą rosnąć znacznie wolniej niż inne tłuszczaki.
Podczas gdy spory odsetek guzów tłuszczaka nie powoduje żadnych dostrzegalnych skutków ubocznych, niektóre wersje mogą powodować komplikacje ze względu na ich lokalizację lub złożoność. Jeśli tłuszczak powstaje w pobliżu nerwu, wzrost może naciskać na nerw i ułatwiać drętwienie, mrowienie lub inne nieprzyjemne odczucia. Te szczególne guzy nazywane są włókniakowłókniakami nerwowymi. Podobnie, wrodzony tłuszczak ciała modzelowatego o największych rozmiarach może uciskać narządy i wpływać na wewnętrzne funkcjonowanie organizmu, jeśli urosnie do dużego rozmiaru około 20 centymetrów (około 7,87 cala). Ponadto naczyniakotłuszczaki — które powstają blisko powierzchni skóry — mogą również wywoływać bolesne odczucia.
Istnieją dwa inne pierwotne guzy tłuszczaka: angiolipoleiomyoma i hibernoma. Pierwszy typ różni się nieznacznie od podobnych tłuszczaków, ponieważ składa się ze skomplikowanej sieci naczyń krwionośnych, komórek mięśniowych i innych rodzajów tkanki w korelacji z tkanką tłuszczową. Natomiast hibernomy składają się głównie z brązowego tłuszczu.