Tłuszcz tłuszczowy to rodzaj guza lub wzrostu, który prawie w każdym przypadku jest łagodny. Składa się z tkanki tłuszczowej i ma bardzo charakterystyczne odczucie. Większość tłuszczaków jest gumowata lub łatwo je lekko przesuwać. Nie są też bolesne.
Istnieją różne rodzaje tłuszczaków, ale generalnie ludzie mają typy podskórne. Znajdują się one blisko powierzchni skóry i zazwyczaj są łatwe do zobaczenia i wyczucia. Najczęściej występują na połowie ciała, nogach lub ramionach. Większość z nich jest małych rozmiarów i ma tylko kilka centymetrów długości, ale niektóre tłuszczaki mogą stać się bardzo duże, a istnieją zapisy o tych, które osiągają ponad pół stopy (15.24 cm) długości.
Tłuszczaki zwykle nie zbliżają się do tak dużych rozmiarów, a wiele osób nigdy ich nie leczy, ponieważ ryzyko przekształcenia się w raka jest niewielkie. W tej sprawie toczy się mała, ale aktywna debata. Oczywiście można je usunąć, jeśli osoba z jednym czuje, że jest nieestetyczna. W przeciwnym razie lekarze mogą zalecić ich usunięcie tylko wtedy, gdy zaczną drastycznie się powiększać, jeśli zaczną boleć, jeśli tłuszczak wycieka nieprzyjemnie pachnący płyn lub jeśli w jakikolwiek sposób powoduje problemy z funkcjonowaniem.
Lekarze nie zawsze są pewni, dlaczego ludzie mają te złogi tłuszczowe, ale odkryli, że większość osób, które je mają, ma 40 lat lub więcej. Uważa się, że przyczyną może być uraz obszaru, w którym rozwija się tłuszczak. Wiele osób, które je dostają, wydaje się mieć rodzinną historię tych guzów. Często błędnie zakłada się, że ci, u których rozwijają się te guzy, robią to, ponieważ mają dodatkowy ciężar; to nieprawda i wiele bardzo szczupłych osób ma problemy z występowaniem tych guzów.
Istnieje kilka chorób, które mogą sprawić, że ludzie będą bardziej podatni na rozwój tłuszczaków. Należą do nich lipomatoza, która jest dziedziczna. W tym stanie ludzie mogą mieć jednocześnie kilka takich guzów na ciele. Jeśli tłuszczak występuje w ciele kolusianym mózgu, jest to również choroba dziedziczna. Choroba skóry właściwej, która zwykle dotyka kobiety po menopauzie, może powodować bolesne guzy tłuszczowe na całym ciele i może im towarzyszyć wiele innych objawów, w tym utrata pamięci, gorączka, silny ból, ból głowy i bezsenność.
Większość osób, które dostają tłuszczaka, może po prostu chcieć go usunąć, a istnieje kilka metod, które mogą działać. Czasami do usunięcia tkanki tłuszczowej stosuje się liposukcję, ale nie zawsze jest to najlepsza metoda, a guz może nawrócić, jeśli pozostały komórki tłuszczowe. Alternatywnie istnieją leki, które można wstrzyknąć do guza, aby go zabić. Standardowe leczenie polega na ogół na chirurgicznym wycięciu guza, co często jest zabiegiem ambulatoryjnym, który może wymagać jedynie znieczulenia miejscowego, chociaż będzie to zależeć od wielkości i lokalizacji guza. Nie zdziw się, jeśli lekarze będą chcieli przetestować tłuszczaka; mogą to zrobić, aby wykluczyć raka, szczególnie jeśli powodem usunięcia był szybki wzrost, a nawet jeśli rak jest bardzo mało prawdopodobny.