Aminoglikozydy to zestaw powszechnie stosowanych antybiotyków. Chociaż poszczególne leki są korzystne w pewnych sytuacjach, klasa jako całość niesie ze sobą zestaw skutków ubocznych, które mogą być potencjalnie niebezpieczne; terminem określającym te poważne skutki uboczne jest „toksyczność aminoglikozydowa”. Leki mogą wpływać na czynność nerek i słuchu pacjenta, a wynikające z tego uszkodzenia mogą być trwałe.
Antybiotyki to leki, które mogą zabijać bakterie i są użytecznym sposobem leczenia infekcji bakteryjnych. Poszczególne antybiotyki mogą być powiązane pod względem struktury i sposobu działania, a naukowcy dzielą te leki na klasy. aminoglikozydy są jedną z takich grup i obejmują leki takie jak gentamycyna, neomycyna i kanamycyna. Ponieważ każdy lek w grupie ma podobne mechanizmy działania, mają one tendencję do powodowania takich samych skutków ubocznych w organizmie.
Ogólnie rzecz biorąc, każdy problem medyczny, który pojawia się w wyniku stosowania leku, nazywany jest efektem ubocznym. Kiedy efekt uboczny obejmuje poważne uszkodzenie narządu, efekt uboczny można określić jako efekt toksyczny. Toksyczność aminoglikozydów zazwyczaj wpływa na nerki lub uszy, a ich wpływ na uszy jest bardziej prawdopodobnie trwały niż wpływ na nerki.
Kiedy leczenie aminoglikozydami wpływa niekorzystnie na nerki, organizm nie usuwa z krwi odpowiedniej ilości produktów przemiany materii. Aż 10% osób przyjmujących aminoglikozyd ma problemy z nerkami; wysokie dawki, długie cykle leczenia i rosnący wiek pacjenta zwiększają prawdopodobieństwo tego. Uszkodzenie ucha, technicznie znane jako ototoksyczność, występuje u mniej więcej tego samego odsetka ludzi i ma te same czynniki ryzyka.
Niektóre mutacje genetyczne mogą narazić osobę na większe niż inne ryzyko rozwoju uszkadzającej ucho postaci toksyczności aminoglikozydów. Przyjmowanie innych antybiotyków, takich jak wankomycyna, amfoterycyna B i cyklosporyna, również zwiększa ryzyko toksyczności aminoglikozydów, a osoby z chorobą nerek są bardziej podatne. Ryzyko jest również większe, jeśli pacjent wcześniej przyjmował leki aminoglikozydowe.
Leczenie medyczne może odwrócić uszkodzenie nerek u niektórych osób, ale korzyści są mniej osiągalne w przypadku ototoksyczności. Toksyczność aminoglikozydów jest zatem istotnym skutkiem ubocznym leków aminoglikozydowych. Ponadto antybiotyki z tej grupy mogą również pogarszać stan mięśni, takich jak miastenia gravis, i mogą spowolnić powrót do zdrowia po środkach znieczulających, takich jak sukcynylocholina lub kurara. Lekarz musi zrównoważyć to ryzyko z potencjalnym ryzykiem pogorszenia się infekcji przy podejmowaniu decyzji o leczeniu pacjenta.