Toksyczność wankomycyny to stan, który może rozwinąć się, gdy w organizmie pacjenta nagromadzi się zbyt dużo wankomycyny. Chociaż większość pacjentów dobrze toleruje ten lek, wiadomo, że w niektórych przypadkach ma poważne skutki toksyczne. Pacjenci z istniejącymi wcześniej schorzeniami, takimi jak zaburzenia czynności nerek lub choroba przewodu pokarmowego, są bardziej narażeni na skutki toksyczne tego leku niż pacjenci bez tych schorzeń. Możliwe jest również, że toksyczność wankomycyny może spowodować utratę słuchu.
Podobnie jak w przypadku każdego leku, podczas przyjmowania wankomycyny istnieje możliwość wystąpienia poważnych działań niepożądanych lub reakcji alergicznej. Chociaż te stany wymagają natychmiastowego leczenia, toksyczność wankomycyny jest innym rodzajem problemu. Reakcja toksyczna występuje, gdy w organizmie pacjenta znajduje się zbyt dużo leku lub gdy lek szkodzi komórkom pacjenta, a nie bakteriom, które lek ma zabić.
Pacjenci z chorobą nerek mogą cierpieć z powodu toksyczności wankomycyny podczas przyjmowania tego leku. W tej grupie pacjentów toksyczność występuje, ponieważ nerki nie są w stanie prawidłowo pozbyć się leku. To sprawia, że lek może gromadzić się w krwiobiegu pacjenta, dopóki nie znajdzie się go w niebezpiecznej ilości w krwiobiegu pacjenta. Kiedy ten lek jest podawany pacjentom z tym schorzeniem, lekarze muszą uważnie monitorować ilość wankomycyny we krwi i w razie potrzeby zmniejszać dawkę leku.
Możliwe jest również, że u pacjentów z pewnymi zaburzeniami układu pokarmowego rozwinie się toksyczność wankomycyny. Może się to zdarzyć, gdy antybiotyk zabija zdrowe bakterie w żołądku, a także obce bakterie. Gdy pacjent przestanie przyjmować lek, szkodliwe bakterie mogą namnażać się szybciej niż bakterie pożyteczne, prowadząc do toksycznego poziomu bakterii w żołądku i poważnej choroby.
Na słuch pacjenta może również niekorzystnie wpływać wankomycyna w stanie znanym jako ototoksyczność. Chociaż pacjenci z istniejącymi wcześniej zaburzeniami słuchu są bardziej narażeni na rozwój tego stanu, może on wystąpić również u pacjentów bez wcześniejszego ubytku słuchu. Ten stan może być trwały, jeśli nie zostanie szybko leczony.
Przedawkowanie tego leku może również prowadzić do toksyczności wankomycyny. Przyjmowanie zbyt dużej ilości tego leku może powodować nieregularne bicie serca, śpiączkę i śmierć. Pacjenci, którzy przyjęli zbyt dużo wankomycyny, muszą niezwłocznie zwrócić się o pomoc lekarską.