Toster na podczerwień to małe urządzenie nablatowe, które może podgrzewać i gotować żywność za pomocą promieniowania cieplnego. Światło podczerwone bezpośrednio podnosi temperaturę żywności, nie nagrzewając otaczającego ją powietrza. Urządzenia te zazwyczaj wymagają krótszego czasu na całkowite gotowanie żywności niż modele standardowe. Tę technologię można znaleźć w standardowych tosterach typu plaster i piekarnikach tosterowych.
Tradycyjne tostery gotują żywność, podgrzewając wewnętrzne metalowe cewki, które ogrzewają powietrze wewnątrz urządzenia. Żywność umieszczona w środku musi następnie pozostać w tosterze lub piekarniku tostera przez dłuższy czas, ponieważ jej temperatura wewnętrzna wzrasta, aby dopasować się do otaczającego powietrza. Piece tosterowe często wymagają dodatkowego czasu wstępnego nagrzewania, aby temperatura wewnętrzna urządzenia mogła osiągnąć poziom temperatury sprzyjający gotowaniu lub podgrzewaniu żywności. Małe porcje żywności często mogą być nierównomiernie ugotowane i spalone w wyniku tego w tych standardowych urządzeniach, gdy są one umieszczone zbyt blisko metalowych wężownic grzewczych.
Zamiast tego toster na podczerwień gotuje jedzenie przy użyciu technologii bliskiej i dalekiej podczerwieni. Zamiast podgrzewać powietrze, toster na podczerwień podgrzewa żywność bezpośrednio za pomocą promieniowania cieplnego. Na żywność kierowane jest światło podczerwone, które wykracza poza spektrum światła widzialnego wykrywane przez ludzkie oko. Żywność pochłania to światło i w rezultacie gotuje.
Czas pieczenia można znacznie skrócić, używając tostera na podczerwień. W przypadku tosterów, które również korzystają z tej metody ogrzewania, nie jest wymagane wstępne nagrzewanie. Niektórzy producenci twierdzą, że technologia podczerwieni może skrócić czas gotowania dowolnego artykułu spożywczego o 40% do 50% w porównaniu ze standardowymi tosterami z metalową cewką i piekarnikami tosterowymi. Produkty spożywcze mogą być świeże lub zamrożone po umieszczeniu w tosterze i można je całkowicie ugotować do jednolitej temperatury za pomocą światła podczerwonego.
Większość modeli tosterów na podczerwień jest wyposażona w dodatkowe funkcje, które pomagają konsumentom w bardziej efektywnym gotowaniu żywności. Modele te często zawierają wyjmowane tacki na okruchy, ułatwiające czyszczenie. Wiele z nich zapewnia selektor odcieni, który piecze chleb do stopnia upieczenia od jasnego do ciemnego. Otwory są szerokie, aby pomieścić bajgle i angielskie babeczki, oprócz kromek chleba. Piece tosterowe są również wyposażone w wewnętrzną wspólną żarówkę, która włącza się po otwarciu drzwi, oraz szklany panel na drzwiach, aby można było oglądać jedzenie podczas procesu gotowania.