Touchpad to urządzenie zaprojektowane do tłumaczenia danych wprowadzanych przez użytkownika w postaci ruchów mających na celu przesunięcie kursora na komputer. Działa podobnie jak mysz, umożliwiając użytkownikom przesuwanie kursora w celu wybierania elementów i wykonywania innych funkcji, ale jest zaprojektowana w inny sposób. Zamiast korzystać z czujników i kulki lub lasera jak mysz, touchpad to miękka podkładka z czujnikami, które reagują na ruchy palców po padzie. Ponieważ touchpad nie wymaga miejsca na biurku, często można go znaleźć w laptopach, osobistych asystentach cyfrowych i przenośnych odtwarzaczach multimedialnych. Dla użytkowników preferujących interfejs touchpada dostępne są również touchpady dla komputerów stacjonarnych.
Pod miękką skórą touchpada znajduje się szereg czujników, które wytwarzają pole elektryczne. Palec zmienia charakter pola elektrycznego, umożliwiając przeciąganie kursora po ekranie. Większość touchpadów jest wyposażona w przyciski myszy, które umożliwiają użytkownikowi klikanie obiektów, podczas gdy inne interpretują stuknięcia w touchpad jako stuknięcia przycisku myszy. Na przykład do wybrania elementu można użyć dotknięcia i przeciągnięcia. Wszystkie polecenia rozpoznawane przez touchpad można konfigurować w zależności od potrzeb użytkownika.
Oprócz podstawowej funkcji podobnej do myszy, którą zapewnia touchpad, można go również zaprogramować tak, aby zawierał „gorące punkty”. Gdy użytkownik dotknie jednego z tych miejsc, można go użyć do przewijania dokumentu, otwierania często używanego programu lub wykonywania innej często używanej funkcji. Preferencje dla tych stref można zmienić w preferencjach touchpada, które obejmują również preferencje czułości. Większość producentów dołącza również zabezpieczenia do swoich touchpadów, aby nie reagowały na dotknięcie dłonią lub innym przedmiotem niż palec.
Producenci komputerów zaczęli opracowywać touchpady pod koniec lat 1980., a do połowy lat 1990. wypuszczono kilka laptopów z konstrukcją touchpada. Touchpad był ogromnym ulepszeniem w porównaniu z trackballami lub wskaźnikami nubbin stosowanymi wcześniej w laptopach i szybko zaczął dominować na rynku laptopów. Wyczuwając potencjał dla innych rynków, firmy opracowały również produkty, takie jak tablety do rysowania, które przekładają „rysowanie” specjalistycznym piórem na tablecie na grafikę na ekranie, a ta technologia jest również wykorzystywana w tabletach, które są w stanie rozpoznać pismo odręczne na pad czuły na ruch.