Trawa pampasowa to trawa pochodząca z Ameryki Południowej. Trawa ta słynie z tego, że rośnie na niewiarygodnych wysokościach w uprawie, a latem wytwarza charakterystyczne, wysokie łodygi jedwabistych kwiatów, co skłoniło niektórych ludzi do sadzenia jej jako rośliny ozdobnej. Ze względu na zapotrzebowanie na ozdobną trawę pampasową wyhodowano wiele odmian, które wykazują specyficzne cechy, w tym odmiany karłowate i wersje, które wytwarzają kwiaty o wyrazistych kolorach.
Ta roślina jest bardziej formalnie znana jako Cortaderia selloana i występuje obficie na równinach znanych jako pampasy w krajach takich jak Argentyna. Trawa pampasowa rośnie w gęstych kępach, wypuszczając długie, blaszkowate liście o ząbkowanych krawędziach. Liście te mogą dorastać do sześciu stóp (dwa metry) długości, a sam kęp może osiągnąć 10 stóp (około trzech metrów) wysokości, dzięki czemu trawa pampasowa jest niesamowitą cechą krajobrazu.
W swoim naturalnym środowisku trawa pampasowa zapewnia schronienie wielu ssakom i ptakom. Kiedy kwiaty dojrzeją do postaci nasion, delikatne, jedwabiste nitki mogą być przenoszone na wietrze przez wiele kilometrów, zapewniając, że roślina jest dobrze wysiewana, a rośliny są przystosowane do wielu różnych warunków, w tym ekstremalnych upałów i zimna. Trawa pampasowa przetrwa również powodzie i pożary.
Jako ozdobna trawa pampasowa ma kilka wyraźnych zalet. Rośnie szybko, co może być przydatne w niedojrzałym kształtowaniu krajobrazu, a po założeniu nie wymaga niewiele pracy, co może spodobać się niektórym ogrodnikom. Jednak trawa pampasowa może również bardzo szybko przejąć ogród i swobodnie rozsiewać się w całej okolicy, ku przerażeniu sąsiadów, którzy mogą nie być zainteresowani uprawą trawy pampasowej.
W niektórych rejonach trawa jest klasyfikowana jako gatunek inwazyjny, ponieważ ma tendencję do zagłuszania rodzimych roślin i może stać się bardzo nieestetyczna. Zwłaszcza na obszarach o dużym natężeniu ruchu drogowego trawa pampasowa jest również uciążliwa, ponieważ ząbkowane ostrza mogą być niezwykle bolesne. Trawa jest również trudna do usunięcia; konieczne jest usunięcie całej kępy, w tym korzeni, a techniki takie jak wypalanie nie powstrzymają powrotu rośliny. W rezultacie, ludzie są zachęcani do uważnego przemyślenia przed wprowadzeniem pampasów i do natychmiastowego wyciągnięcia pampasów, które zgłosiły się na ochotnika na podwórku, zanim będą mieli szansę urosnąć.