Tryb pamięci masowej to ustawienie, które umożliwia łatwą integrację komputera stacjonarnego lub laptopa z urządzeniem mobilnym. Gdy tryb pamięci masowej jest włączony, urządzenie mobilne jest traktowane jak dysk wymienny, co pozwala komputerowi na bezpośrednią komunikację z urządzeniem. Gdy urządzenie mobilne przechodzi w ten tryb przechowywania, komputer faktycznie uzyskuje dostęp do karty pamięci urządzenia i jej zawartości. Główną zaletą tego trybu jest to, że pliki można szybko przenosić i dodawać bez pośredniego oprogramowania. Niektóre urządzenia mobilne wymuszają na użytkownikach ręczne włączenie tego trybu, podczas gdy inne włączają go automatycznie.
Przed trybem pamięci masowej urządzenie mobilne można było podłączyć do komputera, a użytkownik mógł przenosić i dodawać pliki. Różnica polegała na tym, że urządzenie mobilne musiało używać pośredniego sterownika do komunikacji z komputerem. Ten pośredni sterownik spowolnił proces i wymagał części miejsca na dysku twardym komputera. W trybie pamięci masowej urządzenie mobilne jest traktowane jak dysk wymienny, gdy jest podłączone do portu uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) komputera.
Niektóre urządzenia mobilne mają pamięć wewnętrzną, co oznacza, że mogą przechowywać pliki bez karty pamięci. Większość urządzeń wymaga karty pamięci i to tam przechowywana jest cała lub większość zawartości urządzenia. Oznacza to, że gdy ten tryb jest włączony, komputer ma bezpośredni dostęp do karty pamięci. Jeśli urządzenia mobilne mają pamięć wewnętrzną, komputer zazwyczaj ma jednocześnie dostęp do pamięci wewnętrznej i karty pamięci.
Główną zaletą korzystania z trybu pamięci masowej jest to, że przenoszenie i interakcja z plikami w urządzeniu mobilnym zajmuje znacznie mniej czasu. Korzystając z metody sterownika, komputer musi przejść przez sterownik i zainicjować polecenie przeniesienia lub dodania pliku, a sterownik musi przekazać to polecenie do urządzenia mobilnego. Dzięki pamięci masowej komputer bezpośrednio informuje urządzenie mobilne, że chce przenieść lub dodać plik. Oznacza to również, że komputer musi zużywać mniej pamięci do pracy z urządzeniem mobilnym, co skutkuje szybszymi transferami.
Urządzenia mobilne mogą wymagać od użytkownika ręcznego włączenia trybu pamięci masowej. Niektóre urządzenia mogą automatycznie inicjować ten tryb po nawiązaniu połączenia USB. Poziomy wydajności są mniej więcej takie same, gdy komputer wchodzi w interakcję z urządzeniem, niezależnie od tego, czy jest to inicjowane ręcznie, czy automatycznie.