Część rodziny instrumentów dętych blaszanych, tuba jest zarówno kategorią instrumentu, jak i grupą instrumentów w tej kategorii. Kategoria tuba obejmuje baryton, eufonium i sousafon, a także tubę właściwą. Wśród tub ponumerowane są tuby tenorowe Bb; tuby F, Eb i C oraz tuby kontrabasowe BBb (powiedzmy „podwójne B-płaskie”) i CC (powiedzmy „podwójne C”).
Współczesne tuby są instrumentami nietransponowanymi, a C i BBb są najczęściej spotykane w ustawieniach orkiestrowych, ze względu na ich wygodniejsze palcowanie. Często są wykorzystywane do wykonywania starszego repertuaru, pierwotnie przeznaczonego na inne instrumenty dęte blaszane, takie jak ophicleide — prekursor tuby — czy tuba wagnerowska.
Rola tuby jako instrumentu pomocniczego jest dobrze znana – tak powszechna, że jest delikatnie parodiowana w bajce dla dzieci „Tubby the Tuba”, w której Tubby w końcu przekonuje innych, że należy mu pozwolić grać melodię zamiast tylko bycie odpowiedzialnym za „oom-pahs”. Historia Tubby’ego została napisana przez George’a Kleinsingera i Paula Trippa w 1941 roku, zainspirowana komentarzem tubysty, który wykonał jeden z ich utworów.
Kompozytorzy piszący na tubę muszą liczyć się z ogromną ilością oddechu, jaka jest potrzebna do grania na tubie. Chociaż tubysta siedzi nieruchomo, gra na tubie jest z tego powodu bardzo aktywnością fizyczną. Ważne są pauzy umożliwiające graczowi oddychanie. W przeciwieństwie do innych instrumentów dętych blaszanych, tuba rzadko używa tłumików, a kiedy to robi, zwykle wymagany jest prosty tłumik. Wyciszenie jest niewygodne, zarówno przy wkładaniu, jak i usuwaniu, a kompozytorzy muszą dać wykonawcy odpowiedni czas, aby mógł to zrobić cicho.
Tuby można znaleźć w zespołach koncertowych, orkiestrach, jazzie, Dixieland, chórach dętych i kwintetach dętych blaszanych. Repertuar na tubę solo obejmuje Koncert f-moll Ralpha Vaughana Williamsa, Divertimento na tubę i fortepian Carsona P. Coomana oraz Enchorial Landscape Thomasa L. Reada i jest dziś bardziej popularny niż dotychczas.
Znani tubiści to Roger Bobo, James Gourlay, Patrick Harrild, Patrick Sheridan, Sam Pilafian. Innymi godnymi uwagi tubistami są Jon Sass, François Thuillier, Sérgio Carolino i Harvey Phillips.