Tymczasowe wypełnienie dentystyczne jest zwykle nakładane na ząb, który później zostanie poddany trwalszemu leczeniu w stanach, takich jak duże ubytki lub infekcje zębów wymagające leczenia kanałowego. Takie wypełnienia zębów na ogół trwają tylko kilka tygodni, a większość dentystów woli stosować stałe wypełnienia w krótkim czasie po tym, jak pacjent otrzyma tego typu wypełnienie. Typowe wypełnienie tymczasowe jest wykonane z syntetycznego materiału z tlenku cynku i olejku goździkowego, który skutecznie łagodzi ból związany z powszechnymi problemami z zębami. Większość dentystów zaleca ostrożne traktowanie tych wypełnień zębów, dopóki nie będzie można zastosować stałych.
Pacjenci dentystyczni z próchnicą, która wymaga leczenia kanałowego, często otrzymują tymczasowe wypełnienie dentystyczne podczas pierwszej wizyty. Wypełnienie pomoże chronić zakażoną miazgę zęba przed dalszą inwazją bakterii i często zapobiega pękaniu zęba z powodu osłabienia spowodowanego infekcją. Tymczasowy materiał wypełniający jest zwykle gęstą pastą podobną do cementu, która utwardza się wkrótce po nałożeniu na ząb. Niektórzy dentyści mogą również zastosować tymczasowe wypełnienie na ząb tuż za kanałem korzeniowym, aby chronić go do czasu ustąpienia normalnego obrzęku. Te tymczasowe wypełnienia są zwykle usuwane podczas wizyty kontrolnej około jednego do dwóch tygodni po leczeniu kanałowym.
Niektórzy dentyści wolą najpierw leczyć niektóre ubytki tymczasowym wypełnieniem po usunięciu części próchnicy. Takie podejście jest zwykle wykonywane w przypadku ubytków, które są duże i zepsute na tyle, że istnieje ryzyko dalszego uszkodzenia zęba w przypadku natychmiastowego zastosowania stałego wypełnienia. Stałe wypełnienia dentystyczne mogą czasami zatrzymywać próchnicę głębiej w zębie z tego rodzaju ubytkiem i mogą powodować bolesny ropień zęba. Pacjenci z objawami ropnia zęba na ogół nie są dobrymi kandydatami do żadnego rodzaju wypełnienia zęba i zwykle wymagają bardziej intensywnego leczenia, aby przeciwdziałać tego rodzaju infekcji.
Przeciętną procedurę nakładania tymczasowego wypełnienia stomatologicznego wykonuje się za pomocą miejscowego zastrzyku znieczulającego, jeśli pacjent odczuwa odczuwalny dyskomfort. Prawidłowo wykonane wypełnienie powinno całkowicie odizolować zainfekowany ząb przed bakteriami, które mogą znajdować się w okolicy miesiąca. Ponieważ środek znieczulający powoduje krótkotrwałe odrętwienie po zakończeniu tymczasowego wypełnienia, dentyści zwykle zalecają swoim pacjentom ostrożne leczenie wypełnienia. Tego rodzaju środki często obejmują żucie pokarmu po przeciwnej stronie jako tymczasowe wypełnienie dentystyczne przynajmniej przez pierwszy dzień.