Znane również jako ubezpieczenie obowiązkowe, ubezpieczenie obowiązkowe to każdy rodzaj ubezpieczenia wymaganego przez prawo, aby obywatele mogli wykonywać określone czynności. Jednym z najczęstszych przykładów obowiązkowego ubezpieczenia jest wymaganie przez władze stanowe lub prowincjonalne, aby obywatele posiadali minimalną kwotę ubezpieczenia samochodowego, zanim będą mogli jeździć po drogach stanu i kraju. Dokładny zakres wymaganej ochrony będzie się różnić w zależności od przepisów obowiązujących w jurysdykcji, w której zamieszkuje właściciel samochodu, ale jest wysoce prawdopodobne, że będzie obejmować przynajmniej obowiązkowe ubezpieczenie od odpowiedzialności cywilnej, które chroni innych kierowców, którzy mogą uczestniczyć w wypadku z ubezpieczonym .
Ideą obowiązkowego ubezpieczenia jest upewnienie się, że w przypadku jakiegoś zdarzenia objętego ubezpieczeniem istnieje co najmniej minimalna ochrona. W przypadku ubezpieczenia samochodu wymaganie określonego minimum ochrony pozwala uniknąć konieczności dochodzenia roszczeń odszkodowawczych po jakimś wypadku samochodowym. Zazwyczaj osoby poszkodowane mogą pozwać osobę, która spowodowała wypadek, o odszkodowanie, jeśli nie posiada ona odpowiedniego ubezpieczenia samochodowego, które pokrywa takie kwestie, jak naprawy pojazdu i wszelkiego rodzaju koszty leczenia, które były bezpośrednio związane z wypadkiem. Wymagając obowiązkowego ubezpieczenia wszystkich kierowców pojazdów mechanicznych, którzy przebywają na obszarze jurysdykcji, sądy są stosunkowo wolne od tego rodzaju działalności, co pozwala dwóm zaangażowanym ubezpieczycielom na ustalenie szczegółów dokonywania płatności na rzecz odpowiednich stron.
Zakres obowiązkowego ubezpieczenia będzie różny w zależności od przepisów obowiązujących w danej jurysdykcji. W niektórych przypadkach właściciele pojazdów mechanicznych muszą posiadać tylko podstawowe świadczenia, które pokrywają koszty leczenia i naprawy poszkodowanego, a nie są zobowiązani do posiadania ubezpieczenia obejmującego naprawy lub koszty leczenia ubezpieczonego. Coraz częściej w wielu jurysdykcjach wymaga się, aby właściciele pojazdów posiadali tak zwane całkowite lub kompleksowe ubezpieczenie, które zapewnia korzyści wszystkim stronom uczestniczącym w wypadku. Nierzadko zdarza się, że przepisy wymagają, aby w pojeździe znajdowała się dokumentacja potwierdzająca, że obowiązuje odpowiednia kwota ubezpieczenia. W niektórych jurysdykcjach przy odnawianiu prawa jazdy lub odnawianiu znacznika samochodowego lub rejestracji należy przedstawić dowód ubezpieczenia zgodny z wymogami stanowymi.
Brak zabezpieczenia i utrzymania obowiązkowego ubezpieczenia może skutkować poważnymi problemami prawnymi. Funkcjonariusze organów ścigania mogą nałożyć grzywny, jeśli kierowca zostanie zatrzymany z powodu drobnych wykroczeń drogowych i nie jest w stanie przedstawić dowodu ubezpieczenia na żądanie. Jeśli kierowca brał udział w wypadku, a następnie okaże się, że nie ma przynajmniej minimalnej kwoty ubezpieczenia wymaganej przez prawo, istnieje ryzyko, że kierowca może zostać skazany na krótki okres więzienia lub przynajmniej na okres próbny, wraz z zakaz prowadzenia pojazdu mechanicznego do czasu zabezpieczenia ubezpieczenia i przedstawienia dowodu odpowiednim organom prawnym.